结论前置：

1. 合同条款的效力：若合同中明确约定了“不准养宠物，否则押金不退”，且该条款不违反法律强制性规定，则该条款具有法律效力。但押金数额需合理，若过高可能被法院调整。
2. 租客的应对策略：租客可先与房东协商，争取退还部分押金；若协商无果，可依据合同条款及实际情况，通过法律途径主张权利。

详细分析：

1. 合同条款的效力：

   • 合法性：根据《民法典》的相关规定，合同是双方意思表示一致的协议，只要不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，即具有法律效力。因此，若租房合同中明确约定了“不准养宠物，否则押金不退”，且该条款不违反上述原则，则该条款对双方均具有约束力。
   • 合理性：虽然合同条款具有法律效力，但押金数额需合理。若房东约定的押金数额过高，明显超出了因租客养宠物可能造成的损失范围，那么该条款可能因显失公平而被法院调整或撤销。

2. 租客的应对策略：

   • 协商解决：在发现房东因养宠物而拒绝退还押金时，租客可首先尝试与房东进行协商，说明养宠物并未对房屋造成实际损害，或提出愿意承担一定的清洁、修复费用，以争取房东的理解并退还部分或全部押金。
   • 法律途径：若协商无果，租客可依据合同条款及实际情况，向法院提起诉讼或申请仲裁，要求房东退还押金。在诉讼或仲裁过程中，租客需提供证据证明养宠物并未对房屋造成实际损害，或房东约定的押金数额过高、不合理。
   • 注意事项：租客在签订租房合同时，应仔细阅读合同条款，特别是关于押金、违约责任等方面的约定。若对合同条款有疑问或不满，应及时与房东沟通并协商修改。同时，租客在养宠物时也应尽量遵守合同约定，避免对房屋造成不必要的损害。

额外建议：

• 作为租客，在签订租房合同时，可尝试与房东协商在合同中增加一些灵活性条款，如“若养宠物未对房屋造成实际损害，房东应退还押金”等，以增加自己的权益保障。
• 若房东坚持不允许养宠物且不退还押金，租客也可考虑寻找其他允许养宠物的房源，以避免不必要的纠纷和损失。