定金原则上应退还，但需结合具体情形判断是否需抵扣部分金额或承担其他责任。以下从不同角度展开分析：

1. 定金与损害赔偿的独立性原则

根据《民法典》第587条，定金具有担保合同履行的功能，若收受定金方不履行债务，应双倍返还；若支付定金方不履行，则无权要求返还。但定金与损害赔偿是独立的法律责任，房东未主张没收定金，仅要求差价损失，说明其选择放弃定金罚则，转而主张实际损失补偿。此时定金应退还，但需进一步分析差价损失与定金的关系。

2. 差价损失的合理性审查

房东主张的差价损失需满足两个条件：

• 实际存在：需证明因租客违约导致房屋重新出租的价格低于原合同租金（如提供新租赁合同、市场评估报告等）；
• 可预见性：损失需在合同订立时能被双方合理预见（如市场租金波动属于常见风险，通常可预见）。

若差价损失合理，租客需赔偿，但定金是否抵扣需看房东主张：

• 若房东明确放弃定金，仅要求差价，则定金应全额退还，租客另行支付差价；
• 若房东未明确放弃定金，可能主张定金抵扣部分差价（如定金5000元，差价8000元，则退还定金后租客再付3000元），但需法院或双方协商确认。

3. 定金是否已实际退还或抵扣

需关注定金当前状态：

• 若定金仍在房东处且未抵扣任何费用，房东应退还；
• 若双方已协商将定金转为其他款项（如押金、违约金），需按新约定处理；
• 若房东已单方抵扣差价（无租客同意），租客可主张返还超额部分（如定金5000元，差价3000元，房东抵扣后需退还2000元）。

4. 租客的抗辩权

租客可主张：

• 损失扩大责任：若房东未及时止损（如故意拖延出租导致差价扩大），租客可要求减免赔偿；
• 定金过高调整：若定金超过合同标的20%（如月租3000元，定金超6000元），超出部分无效，房东需退还超额部分。

操作建议

1. 核对合同条款：确认定金性质（履约定金/违约定金）、金额及违约责任约定；
2. 固定证据：保存定金支付凭证、房东主张差价的证据（如聊天记录、书面通知）；
3. 协商优先：与房东沟通明确是否放弃定金、差价计算方式，争取书面协议；
4. 诉讼风险：若协商不成，房东需举证差价损失，租客可主张定金退还或抵扣，最终由法院综合判定。

如有具体合同或证据材料，可进一步分析责任比例和金额计算。