公司拖欠工资时，员工一般不能直接要求支付违约金，但可以根据法律规定要求经济补偿，并在特定情况下要求加付赔偿金。如果劳动合同中有合法且明确的违约金条款，员工可以按合同约定要求违约金。以下是对这一问题的详细分析：
违约金的情况
不能要求支付违约金的一般情况：
- 违约金是合同中预先约定的，由违约方支付给守约方的一定金额。但在劳动关系中，对于用人单位拖欠工资的行为，法律并未普遍赋予员工要求用人单位支付违约金的权利。这是因为劳动关系具有特殊性，其调整主要依赖于劳动法律法规，而非一般的合同法律原则。
可以要求支付违约金的特殊情况：
- 如果劳动合同中有明确约定拖欠工资需支付违约金，并且该约定符合法律法规（如不违反公序良俗、不显失公平等），员工则有权按照合同约定要求用人单位支付违约金。这种情况下，违约金条款是双方自愿达成的，且不违反法律强制性规定，因此具有法律效力。
经济补偿的情况
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条和第四十六条的规定，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动者可以解除劳动合同，并有权要求用人单位支付经济补偿。
- 经济补偿的计算标准：按劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资的经济补偿。这里的月工资指劳动合同解除或终止前十二个月的平均工资。例如，如果员工在公司工作了3年，月工资为5000元，那么经济补偿就是3个月×5000元/月=15000元。
加付赔偿金的情况
- 根据《劳动合同法》第八十五条，用人单位若未按时足额支付劳动报酬、低于最低工资标准支付工资、安排加班不支付加班费或解除/终止劳动合同未支付经济补偿，在劳动行政部门责令限期支付后逾期不支付的，需按应付金额的百分之五十至百分之一百向劳动者加付赔偿金。这意味着，如果公司拖欠工资且经劳动行政部门责令限期支付后仍未支付，员工除了可以要求经济补偿外，还可以要求公司加付赔偿金。
员工的维权途径
与公司协商：首先尝试与公司进行友好协商，要求其支付拖欠的工资及可能的经济补偿或违约金（如有合法约定）。这是最直接、最快捷的解决方式。
向劳动监察部门投诉：若协商无果，员工可以向当地劳动监察部门投诉，请求其介入调查并处理。劳动监察部门有权对公司进行调查，并责令其支付拖欠的工资及经济补偿等。
申请劳动仲裁：如投诉未能解决问题，员工可向劳动争议仲裁委员会提起仲裁申请，提交相关证据以证明公司拖欠工资的事实。劳动仲裁是解决劳动争议的重要途径，其裁决具有法律效力。
提起诉讼：若对仲裁裁决不服，员工可在规定期限内向人民法院提起诉讼，通过司法程序维护自己的合法权益。诉讼是最终的解决方式，其判决具有强制执行力。
综上所述，虽然员工在一般情况下不能直接要求公司支付违约金，但仍有多种法律手段可供使用来维护自身权益。如果你遇到了公司拖欠工资的情况，可以直接向我咨询具体的法律问题和解决方案。