结论前置：老板欠工资时，员工私自拿老板的东西抵押是违法的。员工应当通过合法途径来维护自己的权益，而不是采取非法手段。
一、违法性分析
侵犯财产权：
- 员工未经老板允许，擅自拿取或抵押其财物，这种行为直接侵犯了老板的财产权。无论是盗窃还是侵占，都是法律所不允许的。盗窃是指以非法占有为目的，秘密窃取公私财物的行为；侵占则是指将代为保管的他人财物、遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大且拒不交还的行为。
违反劳动法规定：
- 根据《中华人民共和国劳动法》和相关法律法规，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠。老板拖欠工资已经构成违法行为，但员工不能因此采取非法手段来抵押或占有老板的财物。否则，员工将进一步构成对用人单位财产权的侵犯，并可能承担相应的法律责任。
二、法律依据
《工资支付暂行规定》：该规定明确指出，各级劳动行政部门有权监察用人单位工资支付的情况。对于克扣或者无故拖欠劳动者工资的行为，劳动行政部门可以责令用人单位支付劳动者工资、经济补偿，并可责令其支付赔偿金。这为员工提供了通过合法途径追讨工资的依据。
《中华人民共和国劳动合同法》：该法规定，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。若拖欠或未足额支付，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令，人民法院应当依法发出支付令。这为员工提供了快速追讨工资的法律途径。
《中华人民共和国刑法》：如果员工私自拿取或抵押老板财物，且数额较大或情节严重，可能构成盗窃罪或侵占罪，将面临刑事处罚。
三、合法解决途径
面对老板拖欠工资的情况，员工应当通过以下合法途径来维护自己的权益：
协商解决：
- 首先尝试与老板进行直接沟通，明确指出拖欠工资的事实，并要求其按照约定支付工资。这是最为直接且成本较低的解决方式。
向劳动监察部门投诉：
- 如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门进行投诉，并提交存在劳动关系及拖欠工资的相关证据材料。劳动监察部门会依法进行调查处理，并责令用人单位限期支付工资。
申请劳动仲裁：
- 若投诉仍无法解决问题，员工可以在劳动争议发生之日起一年内向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。通过法律程序要求用人单位支付拖欠的工资，并对仲裁结果进行评估。
提起诉讼：
- 如果对仲裁结果不满意，员工可以在收到仲裁裁决书后规定的期限内（通常为15天）向法院提起诉讼。通过司法程序来追讨工资，确保自己的合法权益得到最终保障。
四、特殊情况说明
留置权的行使：
- 在极少数情况下，如果员工因工作原因合法占有了老板的财物（如修理工占有了需要修理的物品），且老板拖欠工资导致员工无法获得应得报酬，员工在符合一定条件下（如债权已到期、动产占有与债权基于同一法律关系等）可能行使留置权。但这种情况非常特殊且复杂，需要严格符合法律规定的条件，并且通常不建议员工自行行使留置权，而是应通过法律途径解决。
自助行为的限制：
- 自助行为通常指的是在紧急情况下，为了保护自己的合法权益而采取的临时措施。然而，在工资纠纷中，自助行为往往难以界定且容易引发新的纠纷。因此，不建议员工采取自助行为来追讨工资。
总结与建议：面对老板拖欠工资的情况，员工应当保持冷静和理性，通过合法途径来维护自己的权益。私自拿老板的东西抵押不仅不能解决问题，反而可能使自己陷入更大的法律困境。如果你遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。