员工是否可以合法拒绝公司要求履行竞业限制，需视具体情况而定。以下从不同角度进行分析：

一、竞业限制协议的合法性基础

1. 双方自愿签订：竞业限制协议必须是公司与员工在平等、自愿的基础上签订的，且内容不违反法律、行政法规的强制性规定。如果协议是在欺诈、胁迫等情形下签订的，员工有权请求法院或仲裁机构确认协议无效，从而拒绝履行。

2. 合理范围与期限：竞业限制的范围、地域、期限等应当合理，不得过度限制员工的就业权利。根据《劳动合同法》的规定，竞业限制期限不得超过二年。如果协议中的竞业限制条款超出合理范围或期限，员工可以主张该条款无效，进而拒绝履行。

二、员工拒绝履行的合法情形

1. 公司未支付经济补偿：根据《劳动合同法》的规定，公司在竞业限制期限内应当按月给予员工经济补偿。如果公司未按照约定支付经济补偿，员工有权拒绝履行竞业限制义务，并可以要求公司支付已履行竞业限制义务期间的补偿。

2. 竞业限制协议无效或可撤销：如前所述，如果竞业限制协议存在欺诈、胁迫等情形，或者内容违反法律、行政法规的强制性规定，员工可以请求法院或仲裁机构确认协议无效或可撤销，从而拒绝履行。

3. 员工不属于竞业限制适用对象：竞业限制通常适用于公司的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。如果员工不属于这些对象，公司无权要求其履行竞业限制义务。

三、员工拒绝履行的法律后果

1. 如果员工拒绝履行合法有效的竞业限制协议：且没有正当理由（如公司未支付经济补偿等），公司有权要求员工承担违约责任，包括支付违约金、赔偿损失等。

2. 如果员工拒绝履行的是无效或可撤销的竞业限制协议：或者员工不属于竞业限制适用对象，员工无需承担违约责任。公司如果因此给员工造成损失的，还应当承担赔偿责任。

四、建议与措施

1. 对于员工而言：在签订竞业限制协议前，应仔细阅读协议条款，确保自己理解并同意其中的内容。如果对公司提出的竞业限制要求有异议，应及时与公司沟通协商。在履行竞业限制义务期间，如果公司未支付经济补偿或存在其他违约行为，员工应及时采取法律措施维护自己的权益。

2. 对于公司而言：在制定竞业限制协议时，应确保协议内容合法、合理，并明确约定经济补偿的支付方式和标准。在协议履行过程中，公司应按时支付经济补偿，并监督员工履行竞业限制义务的情况。如果发现员工违反竞业限制协议，公司应及时采取法律措施追究员工的违约责任。

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