员工加班是否需要申请或批准，需分情况讨论，具体如下：
从劳动法的一般原则来看
根据《劳动法》及《劳动合同法》的相关规定，加班的本质是“用人单位因生产经营需要，安排劳动者在法定工作时间以外继续工作”。因此，加班原则上需要用人单位的明确安排或批准，而非劳动者单方决定。若劳动者未经批准自行加班，用人单位可能无需支付加班费（但需保留考勤记录等证据证明“未安排加班”）。
从特殊情形来看
- 紧急任务或不可抗力：若因突发情况（如自然灾害、事故救援、公共利益需要等）必须立即处理，劳动者可先行加班，但事后需及时补办审批手续，用人单位仍需支付加班费。
- 综合计算工时制或不定时工时制：经劳动行政部门批准实行特殊工时制的岗位（如高管、外勤人员），加班审批规则可能由双方在劳动合同中约定，但需符合“每周工作时间不超过40小时”或“平均日/周工作时间不超标”的底线。
- 用人单位未明确拒绝：若劳动者提出加班申请，用人单位未明确拒绝且劳动者实际加班的，可能被认定为“默示同意”，用人单位仍需支付加班费。
从实务建议来看
- 对用人单位：建议制定书面加班审批制度，明确加班流程（如提前申请、部门负责人签字等），并保留审批记录，避免因“未安排加班”被索赔。
- 对劳动者：若因工作需要必须加班，建议通过邮件、微信等书面形式向直属领导提出申请，并保留沟通记录；若用人单位拒绝，可评估是否涉及“未提供劳动条件”等违法行为。
总结：加班是否需要申请或批准，核心取决于“是否由用人单位安排”。若您遇到用人单位以“未审批”为由拒付加班费，或劳动者自行加班被扣工资的情况，可进一步向我咨询具体应对方案。