在行政诉讼中，适用法律错误通常属于实体违法。以下是对这一问题的详细分析：
一、实体违法与程序违法的区分
在行政诉讼中，违法行为通常可以分为实体违法和程序违法两类。实体违法主要指的是行政机关在作出行政行为时，违反了实体法的规定，如超越职权、滥用职权、适用法律错误等。而程序违法则是指行政机关在作出行政行为时，违反了法定程序，如未告知当事人权利、未听取当事人陈述申辩等。
二、适用法律错误属于实体违法的理由
法律适用的核心性：法律适用是行政行为的核心内容之一。行政机关在作出行政行为时，必须正确适用法律，以确保行政行为的合法性和合理性。如果行政机关在适用法律时出现错误，那么该行政行为在实体上就存在问题。
对当事人权益的影响：适用法律错误往往会导致行政机关对当事人权益的错误判断和处理。例如，行政机关可能错误地适用了对当事人不利的法律条款，或者错误地解释了法律条款的含义，从而损害了当事人的合法权益。这种损害是实体上的，而非程序上的。
司法审查的重点：在行政诉讼中，法院对行政行为的合法性进行审查时，会重点关注行政机关是否正确适用了法律。如果法院发现行政机关在适用法律时存在错误，那么该行政行为通常会被认定为违法，并可能被撤销或变更。
三、适用法律错误的具体情形
错误适用法律条款：行政机关在作出行政行为时，可能错误地引用了法律条款，或者对法律条款的理解存在偏差，导致适用的法律条款与案件事实不符。
法律解释错误：行政机关在解释法律条款时，可能偏离了法律的立法原意和目的，导致对法律条款的错误解释和应用。
法律选择错误：在存在多个相关法律条款的情况下，行政机关可能选择了错误的法律条款作为依据，从而影响了行政行为的合法性。
四、法律后果
在行政诉讼中，如果法院认定行政机关存在适用法律错误的情形，那么该行政行为通常会被视为违法。根据具体情况，法院可能会判决撤销该行政行为、变更该行政行为或者确认该行政行为违法，并可能要求行政机关承担相应的法律责任，如赔偿损失等。
总结与建议：
适用法律错误在行政诉讼中通常被视为实体违法。为了避免这种情况的发生，行政机关在作出行政行为时，应严格遵守法律规定，正确适用法律条款，并确保对法律条款的解释和应用符合法律的立法原意和目的。如果当事人认为行政机关在适用法律时存在错误，可以通过行政诉讼等途径来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。