适用法律错误在行政诉讼中确实属于实体错误。以下是对这一结论的详细解释：

1. 实体错误与程序错误的区分：

   • 实体错误：指的是行政机关在作出行政行为时，违反了实体法律规范，如适用法律错误、证据不足、越权或滥用职权等。这类错误直接关乎行政行为的合法性和正当性。
   • 程序错误：则是指行政机关在作出行政行为时，违反了程序法律规范，如未履行告知义务、未听取当事人陈述申辩等。这类错误主要影响行政行为的公正性和透明度。

2. 适用法律错误的性质：

   • 适用法律错误，即行政机关在作出行政行为时，错误地适用了法律、法规或规章，或者错误地解释了法律条款。这种错误直接违反了实体法律规范，因此属于实体错误的范畴。

3. 适用法律错误在行政诉讼中的后果：

   • 在行政诉讼中，如果法院认定行政机关存在适用法律错误的情形，通常会判决撤销或部分撤销被诉行政行为，并可责令行政机关重新作出具体行政行为。这表明适用法律错误是行政诉讼中一项严重的违法行为，其后果是行政行为的被撤销或变更。

4. 实例说明：

   • 假设某行政机关在处理一起行政处罚案件时，错误地适用了某部已经废止的法规作为处罚依据。当事人不服提起行政诉讼，法院在审理过程中发现该行政机关存在适用法律错误的情形。最终，法院会判决撤销该行政处罚决定，并可能责令行政机关重新作出合法的行政处罚决定。

综上所述，适用法律错误在行政诉讼中属于实体错误，其性质严重，后果严重。因此，行政机关在作出行政行为时，必须严格依照法律规定的权限和程序进行，确保适用法律的准确性和适当性。如果当事人发现行政机关存在适用法律错误的情形，有权通过提出异议、申请行政复议或提起行政诉讼等途径来维护自身权益。