结论：孙子能否代位继承，需分情况讨论，关键在于儿子放弃继承的时间点及是否损害了孙子的代位继承权。以下为具体分析：

1. 若儿子在老人去世前放弃继承（如立字据时老人尚在世）

• 法律效果：根据《民法典》第1124条，继承开始前放弃继承的，视为放弃继承权，且该行为不产生法律效力（继承权需在继承开始后、遗产分割前放弃才有效）。
  
• 对代位继承的影响：若老人去世时儿子仍健在且未实际放弃继承（即字据无效），孙子仍可代位继承儿子应得的份额；但若儿子在老人去世后、遗产分割前明确放弃继承，则孙子丧失代位继承权。
  
• 例外情形：若儿子放弃继承是为了“无偿转让财产给其他继承人”（如直接赠与兄弟姐妹），可能被认定为恶意逃避代位继承，法院可能酌情限制其效力。

2. 若儿子在老人去世后、遗产分割前放弃继承（字据时间在老人去世后）

• 法律效果：此时放弃继承有效，儿子应得的遗产份额将转由其他继承人继承（如其他子女、父母等）。
  
• 对代位继承的影响：孙子无法代位继承，因代位继承的前提是“被继承人的子女先于被继承人死亡”，而儿子放弃继承的行为不构成“死亡”，故不触发代位继承规则。

3. 关键风险提示：代位继承的“身份限制”

• 代位继承仅适用于“被继承人的子女先于被继承人死亡”的情形，若儿子未死亡（即使放弃继承），孙子均无权直接代位继承。
  
• 若老人立有遗嘱排除儿子继承，且儿子未在法定期限内主张权利，孙子同样无法代位继承（遗嘱继承优先于法定继承）。

行动建议：

1. 核查字据时间：确认儿子放弃继承的时间是老人去世前还是去世后；
   
2. 固定证据：若怀疑儿子恶意放弃继承损害孙子权益，可收集老人生前财产状况、儿子经济能力等证据；
   
3. 协商或诉讼：与其他继承人协商补偿，或通过诉讼主张儿子放弃行为无效（如存在欺诈、胁迫等情形）。
   

如有进一步细节（如字据内容、老人遗产范围等），可随时补充说明，我会为您细化分析。