结论：员工上班途中私自外出是否属于旷工，不能一概而论，需根据具体情况判断。以下从不同角度进行分析：
从公司规章制度的角度：
- 如果公司的规章制度中明确规定了员工在上班途中不得私自外出，且将此类行为定义为旷工或视为旷工处理，那么员工一旦违反，公司有权依据规章制度对其进行旷工处理。
- 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》第四条，用人单位应当依法建立和完善劳动规章制度，保障劳动者享有劳动权利、履行劳动义务。用人单位在制定、修改或者决定有关劳动报酬、工作时间、休息休假、劳动安全卫生、保险福利、职工培训、劳动纪律以及劳动定额管理等直接涉及劳动者切身利益的规章制度或者重大事项时，应当经职工代表大会或者全体职工讨论，提出方案和意见，与工会或者职工代表平等协商确定。因此，公司规章制度需合法且经过民主程序制定，才能对员工产生约束力。
从实际工作情况的角度：
- 如果员工私自外出并未影响其正常的工作职责和任务完成，且公司没有明确的规章制度禁止此类行为，那么将此类行为直接定义为旷工可能缺乏合理性。
- 实际情况考量：旷工通常指的是员工无正当理由未到岗工作或未按规定时间到岗工作，且未履行请假手续或请假未获批准的情况。如果员工只是短暂外出，且能够按时返回工作岗位并完成工作任务，那么将其视为旷工可能过于严苛。
从法律后果的角度：
- 如果公司错误地将员工上班途中私自外出的行为定义为旷工，并据此进行处罚（如扣发工资、解除劳动合同等），员工有权依法维护自己的合法权益。
- 法律救济途径：员工可以先与公司进行协商，要求公司撤销错误的处罚决定；如果协商无果，员工可以向劳动争议调解委员会申请调解，或者向劳动争议仲裁委员会申请仲裁；对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼。
建议：
- 对于公司而言，应制定明确、合理的规章制度，并确保这些制度经过民主程序制定且合法有效。同时，公司应加强对员工的培训和教育，提高员工的法律意识和纪律意识。
- 对于员工而言，应遵守公司的规章制度和劳动纪律，如有特殊情况需要外出，应提前向公司请假并获得批准。如果公司错误地将自己的行为定义为旷工并进行处罚，员工应依法维护自己的合法权益。
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