结论：邻居在自家院子养鸡产生臭味，是否违反民法需分情况讨论，主要看是否构成相邻关系纠纷中的“妨害”行为。以下从法律角度详细分析：

1. 相邻关系纠纷的法律基础

根据《中华人民共和国民法典》第二百八十八条：“不动产的相邻权利人应当按照有利生产、方便生活、团结互助、公平合理的原则，正确处理相邻关系。”
若邻居养鸡产生的臭味、噪音等超出合理限度，影响您的正常生活（如无法开窗、气味刺鼻导致健康受损等），可能构成对相邻权的侵害，您有权要求其停止侵害、排除妨碍或赔偿损失。

2. “妨害”的认定标准

法律未明确规定“臭味”的具体标准，但实践中通常结合以下因素判断：

• 持续时间：长期（如数月以上）持续散发臭味；
  
• 影响程度：臭味导致您无法正常使用房屋（如无法开窗通风、影响睡眠等）；
  
• 地域习惯：若当地居民普遍不接受在居住区养鸡，可能加重邻居的责任。
  示例：若邻居仅偶尔养鸡且及时清理，臭味短暂存在，可能不构成违法；但若长期放任不管，导致您生活严重受扰，则可能违法。

3. 您的权利与救济途径

• 协商解决：可先与邻居沟通，要求其采取措施（如减少养殖数量、定期清理等）；
  
• 投诉举报：向环保部门或城管部门反映，要求其介入调查（若涉及环境污染）；
  
• 民事诉讼：若协商、投诉无果，可向法院起诉，要求邻居停止侵害并赔偿损失（需提供证据，如照片、视频、医疗记录等）。
  

4. 特殊情况：农村宅基地与城市住宅的差异

• 农村宅基地：若邻居在农村宅基地养鸡，需结合当地村规民约判断。若村规允许养殖且未明确限制规模，您维权难度可能较大；
  
• 城市住宅：城市小区通常禁止饲养家禽（除非物业允许），邻居行为可能同时违反小区管理规约，您可要求物业协助处理。

5. 建议行动步骤

1. 收集证据：记录臭味出现的时间、频率，拍摄视频或照片，保留医疗记录（如因臭味导致身体不适）；
   
2. 协商沟通：以书面形式（如短信、邮件）向邻居提出合理诉求，保留沟通记录；
   
3. 寻求第三方帮助：联系物业、居委会或环保部门协助调解；
   
4. 法律途径：若调解无果，及时咨询律师并准备起诉材料。

总结：邻居养鸡是否违法需结合具体情节判断，但若臭味严重影响您的生活，您完全有权通过法律途径维护权益。如有进一步疑问或需要具体指导，可直接向我咨询。