结论：老人一般不可以起诉要回18年的抚养费，但可以要求子女履行赡养义务并支付赡养费。
分析说明：
抚养费与赡养费的区别：
- 抚养费：通常指的是父母在子女未成年或无法独立生活时，为子女提供的生活、教育、医疗等费用。这是父母对子女的法定义务。
- 赡养费：则是子女在父母年老、丧失劳动能力或生活困难时，应给予父母的经济支持。这是子女对父母的法定义务。
关于起诉要回18年抚养费：
- 抚养费的支付是父母对子女的责任，且通常是在子女未成年或需要抚养的期间内支付。一旦子女成年或具备独立生活能力，父母就不再承担抚养义务。
- 老人作为父母，在子女成年后，一般无法再要求子女返还之前支付的抚养费。因为抚养费是父母自愿支付的，且是为了子女的成长和发展。
关于赡养义务和赡养费：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，子女有赡养父母的义务。当父母年老、丧失劳动能力或生活困难时，子女应当给予经济上的支持，即支付赡养费。
- 如果子女不履行赡养义务，父母有权向法院提起诉讼，要求子女履行赡养义务并支付赡养费。
特殊场景：
- 如果子女在成年后，仍然依赖父母的经济支持，且这种依赖是由于子女自身的原因（如残疾、疾病等）导致的，那么父母在特定情况下可能有权要求子女返还部分或全部抚养费。但这种情况非常特殊，且需要具体的法律证据和法院的判决。
- 另外，如果子女在成年后对父母进行了严重的虐待或遗弃，父母在提起诉讼时，除了要求子女履行赡养义务外，还可能根据具体情况要求子女进行经济赔偿。但这与要求返还抚养费是不同的法律概念。
行动建议：
- 如果老人面临子女不赡养的情况，建议首先与子女进行沟通协商，尝试解决赡养问题。
- 如果沟通无果，老人可以向当地的居委会、村委会或相关部门寻求帮助，进行调解。
- 如果调解仍然无法解决问题，老人可以向法院提起诉讼，要求子女履行赡养义务并支付赡养费。
法律后果：
- 如果子女被法院判决需要履行赡养义务并支付赡养费，但拒不执行判决，那么子女可能会面临法律制裁，如被强制执行、罚款甚至拘留等。
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