结论：关于起诉父亲要回17年的抚养费，这并非一个简单的是非问题，而是需要结合具体情况和法律规定来综合判断。一般来说，直接要求支付17年的抚养费可能面临诉讼时效的限制，但并非完全不可能，具体需看是否满足诉讼时效中断或中止的情形。
分析说明：
诉讼时效的基本规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，如果抚养费的问题已经持续了17年，而在这期间没有采取任何法律行动，那么从法律上讲，可能已经超过了诉讼时效。
诉讼时效的中断与中止：
- 诉讼时效中断：如果在诉讼时效期间内，因法定事由（如权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等）导致诉讼时效重新计算，那么诉讼时效可以中断。例如，如果你在过去曾多次向父亲提出支付抚养费的要求，或者父亲曾表示愿意支付但未实际履行，这些都可能构成诉讼时效的中断。
- 诉讼时效中止：在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由（如不可抗力、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人等）导致权利人不能行使请求权的，诉讼时效中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
特殊情况下的抚养费支付：
- 如果父亲在过去17年中一直未支付抚养费，且存在恶意逃避支付的情况，或者你有证据证明父亲有支付能力却拒不支付，那么法院在判决时可能会考虑这些因素，对诉讼时效的问题进行灵活处理。
- 另外，如果双方能够达成和解协议，父亲同意支付部分或全部拖欠的抚养费，那么这也是一个解决纠纷的有效途径。
行动建议：
- 收集证据：首先，你需要收集能够证明父亲未支付抚养费的证据，如银行转账记录、聊天记录、证人证言等。这些证据将有助于你在诉讼中证明自己的主张。
- 咨询律师：由于抚养费纠纷涉及法律程序和证据收集等复杂问题，建议你咨询一位专业律师，如我，肖丹律师，专注于离婚、婚姻家庭等领域。我可以根据你的具体情况，为你提供详细的法律建议和诉讼策略。
- 考虑和解：在诉讼之前，你也可以尝试与父亲进行和解谈判，看是否能够达成一个双方都能接受的协议。这样不仅可以节省时间和精力，还可以避免不必要的法律纠纷。
最后提醒：每个案件都有其独特性，法律程序和结果也会因具体情况而异。因此，在处理抚养费纠纷时，请务必保持冷静和理性，寻求专业律师的帮助，以确保你的权益得到最大程度的保护。如果你有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。