结论：厂里有宿舍但员工不住，自己出去租房子发生交通事故，一般情况下不算工伤，但存在特定情形时可能被认定为工伤。以下从不同角度进行分析：

一般不属于工伤的情形

• 非上下班途中发生事故：根据《工伤保险条例》第十四条第六项规定，在上下班途中，受到非本人主要责任的交通事故或者城市轨道交通、客运轮渡、火车事故伤害的，应当认定为工伤。如果员工出去租房子并非处于上下班途中，比如是在休息日外出租房，或者上下班途中并非按照合理路线、合理时间出行（例如绕路去其他地方办私事等），那么发生交通事故通常不能认定为工伤。因为此时不符合“上下班途中”这一关键条件，与工作没有直接的关联性。
• 非工作原因导致事故：工伤认定强调与工作原因的紧密联系。如果员工出去租房子的行为完全是个人生活安排，与工作没有任何关系，那么在此过程中发生的交通事故，显然不是因为工作原因导致的，所以一般不能认定为工伤。例如，员工为了改善居住环境，选择自己出去租更好的房子，在租房途中发生事故，这种情况就不属于工伤范畴。

可能属于工伤的特殊情形

• 因工外出期间发生事故：依据《工伤保险条例》第十四条第五项，因工外出期间，由于工作原因受到伤害或者发生事故下落不明的，应当认定为工伤。如果员工出去租房子是基于工作需要，比如公司临时安排员工到外地工作一段时间，要求员工自行解决住宿问题，员工在租房过程中发生交通事故，且员工在事故中承担非主要责任，那么这种情况有可能被认定为工伤。因为此时员工租房是为了完成工作任务，属于因工外出期间因工作原因受到伤害。
• 符合视同工伤的情形：虽然《工伤保险条例》第十五条规定的视同工伤情形主要涉及在工作时间和工作岗位突发疾病、抢险救灾等维护公共利益活动受伤以及军队服役旧伤复发等情况，但在某些极端特殊情况下，如果员工出去租房子的行为与工作存在某种间接的紧密联系，且事故的发生具有特殊性，也有可能会被参照视同工伤的情形进行处理。不过这种情况非常罕见，需要结合具体的案件事实和证据进行综合判断。

实际操作建议

• 收集证据：如果员工认为自己发生的事故可能属于工伤，应尽快收集相关证据，如交通事故责任认定书，以证明自己在事故中承担非主要责任；租房合同或相关证明，以说明租房与工作的关系；工作安排的相关文件或证人证言，以证明因工外出的合理性等。
• 及时申请工伤认定：用人单位应当在事故伤害发生之日起30日内，向统筹地区社会保险行政部门提出工伤认定申请。遇有特殊情况，经报社会保险行政部门同意，申请时限可以适当延长。如果用人单位未按规定提出工伤认定申请的，工伤职工或者其近亲属、工会组织在事故伤害发生之日起1年内，可以直接向用人单位所在地统筹地区社会保险行政部门提出工伤认定申请。

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