单位提前要求员工提供个人信息是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
合法情形：
- 基于合法管理需要：如果单位要求员工提供个人信息是出于合法的管理目的，如办理入职手续、缴纳社保、公积金，或者进行合法的背景调查等，且这些信息的收集、使用、处理均符合相关法律法规的规定，如《中华人民共和国个人信息保护法》中关于个人信息处理的原则和条件，那么这种要求是合法的。
- 员工自愿提供：如果员工自愿提供个人信息，且单位没有采取欺骗、胁迫等不正当手段获取，那么这种行为也是合法的。
违法情形：
- 非法目的收集：如果单位要求员工提供个人信息是出于非法目的，如用于非法交易、侵犯员工隐私等，那么这种行为显然是违法的。
- 超出必要范围收集：根据《中华人民共和国个人信息保护法》的相关规定，处理个人信息应当具有明确、合理的目的，并应当与处理目的直接相关，采取对个人权益影响最小的方式。如果单位要求员工提供的个人信息超出了必要范围，或者与处理目的不直接相关，那么这种行为可能构成违法。
- 未告知或未经同意收集：单位在收集员工个人信息时，应当告知员工收集的目的、方式和范围，并取得员工的同意。如果单位未告知或未经员工同意就收集其个人信息，那么这种行为也是违法的。
法律建议：
- 员工角度：如果员工认为单位要求提供的个人信息不合法或不合理，可以拒绝提供，并向单位说明理由。如果单位因此采取不利措施，如解雇、降薪等，员工可以依法维护自己的权益，如向劳动监察部门投诉或提起劳动仲裁。
- 单位角度：单位在要求员工提供个人信息时，应当确保合法性和合理性，明确收集的目的、方式和范围，并取得员工的同意。同时，单位还应当加强个人信息保护，防止信息泄露和滥用。
可能后果：
- 如果单位违法收集员工个人信息，可能会面临行政处罚，如罚款、责令改正等。
- 如果单位的行为构成犯罪，如侵犯公民个人信息罪，还可能面临刑事处罚。
举例说明：
假设某单位在员工入职时要求提供身份证复印件、学历证书复印件等基本信息，这是出于合法的管理目的，且符合相关法律法规的规定，因此是合法的。但如果该单位还要求员工提供银行账户密码、家庭住址等敏感信息，且未说明收集目的和未经员工同意，那么这种行为就可能构成违法。
总结：单位提前要求员工提供个人信息是否违法，取决于收集的目的、方式、范围以及是否取得员工的同意等因素。如果单位能够确保合法性和合理性，那么这种要求就是合法的；否则，就可能构成违法。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。