核心结论：遇到自家老人自留地被他人占用且老人不知情的情况，首先需要确认土地权属，然后根据不同情况采取协商、行政投诉或法律诉讼等途径解决。以下是具体分析：

1. 确认土地权属

   • 查找权属证明：先要查找能证明该自留地权属的证明文件，比如土地承包经营权证、宅基地使用证等。这些文件是确定土地归属的关键依据，如果能够找到，就可以明确该自留地是否确实属于老人所有。
   • 询问村集体或相关部门：如果找不到相关的权属证明文件，可以向当地的村集体组织（如村委会）或者国土资源部门咨询，了解该土地的登记情况，确认老人是否对该土地拥有合法的权益。

2. 与占用方协商

   • 友好沟通：在确认土地权属后，可以尝试与占用土地的人进行友好协商。向其说明该土地的权属情况，要求其停止占用行为，并恢复土地原状。在协商过程中，要注意保留好相关的沟通记录，比如聊天记录、通话录音等，以备后续需要。
   • 提出合理诉求：如果占用方愿意协商解决，可以根据实际情况提出合理的诉求，比如要求占用方给予一定的经济补偿，或者要求其在一定期限内搬离并恢复土地等。

3. 向相关部门投诉

   • 国土资源部门：如果协商无果，可以向当地的国土资源部门投诉。国土资源部门有权对土地违法行为进行查处，他们会派人到现场进行调查核实。如果确认存在非法占用土地的行为，会责令占用方停止违法行为，并可能对其进行行政处罚。
   • 农业农村部门（针对自留地等农业用地）：如果该自留地属于农业用地范畴，也可以向当地的农业农村部门反映情况。农业农村部门在农村土地管理方面也有相应的职责，他们会根据具体情况进行处理。

4. 提起法律诉讼

   • 准备证据材料：如果通过协商和行政投诉都无法解决问题，可以考虑向法院提起诉讼。在起诉前，需要准备好充分的证据材料，包括土地权属证明、占用土地的现场照片或视频、与占用方的沟通记录等。这些证据将有助于证明占用方的侵权行为以及老人所遭受的损失。
   • 确定诉讼请求：在起诉时，要明确自己的诉讼请求，比如要求占用方停止侵权、返还土地、恢复原状、赔偿损失等。法院会根据双方提供的证据和法律规定进行审理，并作出判决。

后续建议：在整个处理过程中，建议保持冷静和理性，避免与占用方发生冲突。如果情况比较复杂或者自己处理起来有困难，也可以随时向我咨询，我会根据具体情况为你提供更详细的法律建议和帮助。