合同里写了押金不退是否违法，这并非一个简单的是非问题，而是需要结合具体情况来判断。以下是我从多个角度为你详细分析的情况：
一、押金不退可能违法的情形
合同期满且无违约情形：
- 押金作为承租人存放在出租人处的担保费用，其本质是为了确保合同的履行。当双方法律关系不存在且无其他纠纷时，即合同期满且承租人无违约行为，出租人应予以退还押金。若出租人无故不退还押金，这构成对合同的违约，承租人有权要求其退还，并可通过法律途径维护自己的权益。
合同未明确退押条件或承租人未违约：
- 如果租赁合同没有明确押金的性质、规则或退还条件，或者承租人已完全履行合同义务而无违约行为，那么房东拒绝退还押金可能构成违约甚至违法。此时，承租人有权要求房东退还押金，并可依据《中华人民共和国民法典》等相关法律法规来维护自己的合法权益。
违反《消费者权益保护法》：
- 在某些情况下，如经营者向消费者收取押金但未按约定提供服务或商品，且无故不退还押金，这将违反《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，损害消费者的合法权益。虽然这一情形更多适用于消费领域，但在租赁关系中，如果承租人作为消费者受到不公平对待，同样可以依据该法来维权。
二、押金不退不违法的情形
合同中有违约不退押金的约定且承租人违约：
- 若租赁合同中明确规定了违约不退押金的条款，且承租人确实存在违约行为（如提前退租、损坏租赁物等），则房东有权依据合同条款不退还押金。这种情况下，押金不退并不构成违法，因为承租人违反了合同约定，应承担相应的违约责任。
合法扣除押金的情形：
- 在租房期间，如果因承租人原因导致财产损失，房东可以相应扣除押金作为赔偿。例如，承租人损坏了房屋内的家具或设施，房东可以从押金中扣除修复或更换的费用。在扣除财物损失后，剩余押金应退还承租人。这种扣除是合法的，不构成押金不退的违法行为。
三、应对策略与建议
协商：
- 面对房东不退押金的情况，承租人首先可以尝试与房东进行友好协商，要求退还押金。在协商过程中，建议保留好相关证据，如聊天记录、通话录音等，以备后续使用。
投诉与调解：
- 如果协商无果，承租人可以向当地房屋租赁管理部门或消费者权益保护机构投诉，寻求调解或仲裁。这些机构通常会提供有效的解决方案，帮助双方化解纠纷。
诉讼：
- 若调解或仲裁仍无法解决纠纷，承租人可以依法向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，需要准备好相关证据材料（如合同、支付押金的凭证等），并按照法院的要求进行举证和陈述。法院将依据相关法律法规及合同约定对案件进行审理并作出判决。
总结与建议：押金不退是否违法取决于具体的合同条款、双方当事人的履约情况以及相关法律法规的规定。为避免后续纠纷的发生，建议在签订合同时双方应明确押金的性质、退还条件及方式等事项。同时，承租人在遇到押金不退的问题时，应冷静应对，采取合适的措施来维护自己的合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。