结论：单位以效益不好为由给员工放假是否合法，需根据具体情况判断，包括劳动合同的约定、放假时长及工资支付情况等因素。以下从不同角度进行详细分析：
一、劳动合同的约定
合同中有放假条款：
- 若劳动合同中明确规定了单位在效益不好时可以放假，并且放假期间的工资支付标准也符合劳动法规定，那么单位按合同约定放假是合法的。
合同中无放假条款：
- 若劳动合同中没有相关规定，单位单方面以效益不好为由放假，则可能构成违法行为。此时，员工有权要求单位提供合理解释，并协商放假期间的工资支付方案。
二、放假期间的工资支付规定
一个工资支付周期内：
- 根据《劳动法》及相关规定，单位在一个工资支付周期内（通常为一个月）应按劳动合同规定的标准支付劳动者工资。若单位未支付，则构成违法行为。
超过一个工资支付周期：
- 若放假时间超过一个工资支付周期，且劳动者提供了正常劳动，劳动报酬不得低于当地最低工资标准。
- 若劳动者未提供正常劳动，单位应按国家有关规定支付生活费。具体标准因地区而异，如北京为最低工资标准的70%，广东为80%等。若单位未按规定支付生活费，也构成违法行为。
三、员工应对措施
了解自身权益：
- 员工应首先查阅劳动合同，了解其中关于放假和工资支付的约定。
- 同时，查阅《劳动法》、《劳动合同法》及地方性的工资支付条例，明确单位在不同放假时长下的工资支付义务。
与单位协商：
- 员工应主动与单位沟通，了解放假安排、预计时长及工资支付方案。
- 协商过程中，保留聊天记录、会议纪要等证据，以备后续维权之需。
采取法律措施：
- 若单位违反工资支付规定，员工可以向当地劳动监察部门投诉，要求单位改正违法行为并支付工资或生活费差额。
- 若劳动监察部门处理未果，员工可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，提交仲裁申请书及相关证据材料。
- 对仲裁结果不满意时，员工还可以在规定时间内向人民法院提起诉讼，提供充分证据支持自己的主张。
四、单位违法处理后果
- 若单位违反工资支付规定，员工有权要求单位支付工资或生活费差额。
- 根据《劳动合同法》，单位未及时足额支付劳动报酬时，员工可以解除劳动合同并要求经济补偿。经济补偿标准按员工在本单位工作年限计算，每满一年支付一个月工资；六个月以上不满一年按一年计算；不满六个月支付半个月工资。
五、总结与建议
面对单位以效益不好给员工放假的情况，员工应保持冷静并理性对待。首先审查劳动合同中的相关条款，了解自身在法律法规下的权益。若单位放假方式违反劳动法或合同约定，员工应主动与单位协商并保留证据。若协商无果，可以采取法律措施维护自己的合法权益。
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