老板不给海员钱是违法的。以下从多个角度为你详细分析：
法律背景与规定
劳动合同法角度：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位与劳动者建立劳动关系后，应当按照劳动合同的约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。海员作为劳动者，与用人单位（如船运公司）之间建立了劳动关系，因此享有获得劳动报酬的权利。
- 如果用人单位未按照劳动合同的约定支付劳动报酬，海员有权要求用人单位支付，并可以依法向劳动争议调解仲裁机构申请调解、仲裁，或者向人民法院提起诉讼。
海事劳动特别规定角度：
- 海员的工作具有特殊性，他们长时间在海上工作，远离家乡和亲人，因此海事劳动法律对海员的权益保护有更为详细的规定。
- 根据相关海事劳动法律，海员有权获得与其工作性质、工作强度、工作时间等相适应的劳动报酬。用人单位不得克扣或者无故拖欠海员的工资。
违法后果与维权途径
违法后果：
- 如果用人单位违反法律规定，不给海员支付劳动报酬，将面临法律责任。劳动行政部门可以责令用人单位限期支付劳动报酬、加班费或者经济补偿；劳动报酬低于当地最低工资标准的，应当支付其差额部分；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
- 在严重情况下，用人单位还可能因拒不支付劳动报酬罪被追究刑事责任。
维权途径：
- 海员在遇到用人单位不支付劳动报酬的情况时，首先可以与用人单位进行协商，要求支付工资。
- 如果协商无果，海员可以向当地的劳动争议调解仲裁机构申请调解或仲裁。在申请仲裁时，需要提供相关证据，如劳动合同、工资单、工作记录等，以证明自己的权益受到侵害。
- 如果对仲裁结果不服，海员还可以向人民法院提起诉讼，通过法律途径维护自己的合法权益。
实际建议
- 保留证据：海员在工作中应保留好与用人单位签订的劳动合同、工资单、工作记录等相关证据，以便在维权时提供有力支持。
- 及时维权：一旦发现用人单位有拖欠工资的行为，海员应及时采取行动，通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式维护自己的权益。不要拖延时间，以免错过最佳的维权时机。
- 寻求帮助：在维权过程中，海员可以寻求工会、法律援助机构或专业律师的帮助，以更好地了解自己的权益和维权途径。
如果你作为海员遇到了老板不给钱的情况，不要慌张，按照上述建议采取行动，相信你的权益一定能够得到保障。如果你还有其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。