结论：农村自由地挖塘，即使面积不足一亩，也可能涉及违法，具体取决于土地的性质、用途以及是否获得了相关审批。
分析：
土地性质与用途：
- 农村土地分为多种类型，包括耕地、宅基地、林地等。如果所挖的“自由地”实际上是耕地，那么根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，禁止占用耕地建窑、建坟或者擅自在耕地上建房、挖砂、采石、采矿、取土等。因此，在耕地上挖塘很可能构成违法。
- 如果该土地并非耕地，而是其他类型的土地，如宅基地旁的空闲地或未利用地，其使用可能受到不同的限制。但即便如此，也需确保挖塘行为不违反当地土地利用规划和相关法律法规。
审批与许可：
- 无论土地性质如何，进行挖塘等土地利用行为通常需要获得相关部门的审批或许可。这包括但不限于土地管理部门、水利部门等。未经审批擅自挖塘，即使面积不大，也可能构成违法。
- 审批过程中，相关部门会评估挖塘行为对土地、水资源、生态环境等方面的影响，并据此决定是否批准。
面积因素：
- 虽然您提到挖塘的面积不足一亩，但面积并不是决定是否违法的唯一因素。即使面积较小，如果挖塘行为违反了土地性质、用途或审批要求，仍然可能构成违法。
建议：
- 了解土地性质：首先，您需要确认所挖土地的性质和用途，以判断挖塘行为是否符合相关法律法规。
- 咨询相关部门：在挖塘前，建议您咨询当地土地管理部门或水利部门，了解挖塘行为是否需要审批以及审批的具体流程。
- 遵守法律法规：在挖塘过程中，务必遵守相关法律法规和审批要求，确保挖塘行为合法合规。
后续行动：
- 如果您已经挖了塘且未获得审批，建议您尽快与相关部门沟通，了解是否需要补办审批手续或采取其他补救措施。
- 如果您计划挖塘但尚未行动，建议您在行动前充分了解相关法律法规和审批要求，确保挖塘行为合法合规。
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