农民自己开挖水塘是否违法，需视具体情况而定。以下从不同角度进行分析：

1. 土地性质与用途：

   • 若水塘开挖在自家承包的耕地上：根据《土地管理法》及相关规定，耕地主要用于农业生产，包括种植作物、养殖等。若开挖水塘是为了灌溉、养殖等农业生产目的，且未改变土地的农业用途，同时符合当地土地利用总体规划和相关政策，那么这种行为通常是合法的。但需注意，开挖前应向相关部门（如乡镇政府或土地管理部门）进行报备或申请许可，以确保合规性。
   • 若水塘开挖在宅基地或建设用地上：宅基地主要用于建造住宅及其附属设施，建设用地则用于非农业建设。在这些土地上开挖水塘，除非是为了住宅的配套设施（如庭院景观池）且符合规划要求，否则可能涉嫌改变土地用途，从而构成违法。

2. 开挖行为对周边环境的影响：

   • 若开挖行为导致水土流失、环境污染或影响他人合法权益：根据《环境保护法》及相关规定，任何单位和个人都有保护环境的义务。若开挖水塘导致水土流失、水源污染或影响他人正常生产生活，那么这种行为可能构成违法，需要承担相应的法律责任。
   • 若开挖行为符合环保要求：在开挖过程中采取了有效的水土保持措施，确保了水塘的稳定性和安全性，同时未对周边环境造成不良影响，那么这种行为通常是合法的。

3. 是否获得相关许可：

   • 若开挖前未获得相关部门许可：即使开挖行为本身符合土地用途和环保要求，但未按照法定程序进行报备或申请许可，也可能构成违法。因为在我国，土地管理和环境保护都实行严格的许可制度，未经许可擅自进行开挖等行为可能面临行政处罚。
   • 若开挖前已获得相关部门许可：在获得了土地管理部门、环保部门等相关部门的许可后，按照许可的要求进行开挖，那么这种行为是合法的。

法律建议：

• 在开挖水塘前，应先了解当地土地利用总体规划和相关政策，确保开挖行为符合土地用途和环保要求。
• 向相关部门进行报备或申请许可，确保开挖行为的合法性。
• 在开挖过程中，应采取有效的水土保持措施，确保水塘的稳定性和安全性，同时避免对周边环境造成不良影响。
• 若因开挖水塘引发纠纷或面临行政处罚，应及时咨询专业律师，了解自身权益和义务，寻求法律帮助。

可能法律后果：

• 若开挖行为违法，可能面临行政处罚，如罚款、责令恢复原状等。
• 若因开挖行为导致他人合法权益受损，可能面临民事赔偿责任。
• 若开挖行为构成犯罪（如非法占用农用地罪），还可能面临刑事处罚。