核心结论：贫困户要回12年前的打工钱，需结合诉讼时效、证据收集、法律程序等多方面因素综合处理，具体可从以下角度分析和操作：

1. 诉讼时效问题：12年前的欠款是否已过诉讼时效？

根据《中华人民共和国民法典》第188条，普通民事纠纷的诉讼时效为3年，自权利人知道或应当知道权利受损之日起计算。但若存在以下情形，诉讼时效可能中断或重新计算：

• 对方书面承认欠款（如欠条、聊天记录、录音等）；
• 你曾多次催讨（如短信、电话录音、证人证言等）；
• 对方部分还款（即使金额很小，也可视为对债务的认可）。

若12年间你从未主张过权利，且无上述中断情形，诉讼时效可能已届满。但需注意：

• 诉讼时效届满后，对方若未提出抗辩，法院仍可能支持你的诉求；
• 若对方以“超过诉讼时效”为由抗辩，法院将驳回你的请求（除非对方自愿履行）。

建议：尽快收集能证明“诉讼时效中断”的证据（如催讨记录、对方承认欠款的证据），以降低风险。

2. 证据收集：如何证明对方欠你钱？

要回欠款的关键是证明劳动关系存在及对方未支付劳动报酬。需收集以下证据：

• 劳动关系证明：劳动合同、工资条、考勤记录、工友证言、工作证、工作服等；
• 欠薪证明：欠条、工资结算单、银行转账记录（若曾部分支付）、对方承认欠薪的录音或聊天记录；
• 其他辅助证据：如工作期间的照片、视频、邮件等。

若证据不足：可尝试通过以下方式补充：

• 联系共同工作的工友作证；
• 向当地劳动监察部门投诉，要求调查并出具书面证明；
• 若对方是公司，可查询其工商登记信息，确认主体资格。

3. 法律程序：如何通过法律途径维权？

根据欠款主体和金额，可选择以下途径：

（1）劳动仲裁（若对方是用人单位）

• 适用情形：与用人单位存在劳动关系，未签订劳动合同或未支付工资；
• 流程：向用人单位所在地的劳动仲裁委员会申请仲裁，提交仲裁申请书、证据材料；
• 优势：仲裁程序相对简便，且仲裁裁决具有法律效力，对方不履行可申请法院强制执行。

（2）民事诉讼（若对方是个人或仲裁未解决）

• 适用情形：与个人（如包工头）存在劳务关系，或劳动仲裁未支持诉求；
• 流程：向被告住所地或合同履行地法院起诉，提交起诉状、证据材料；
• 优势：法院判决具有强制执行力，若对方不履行可申请强制执行（如查封财产、限制高消费等）。

（3）申请法律援助（若经济困难）

• 贫困户可向当地法律援助中心申请免费法律援助，由律师代理诉讼或仲裁；
• 需提供：贫困证明（如低保证、村委会证明）、身份证、案件相关材料。

4. 特殊情形：对方无力偿还怎么办？

若对方确实无力偿还（如破产、无财产），可考虑：

• 协商分期还款：与对方达成书面还款协议，明确还款期限和方式；
• 申请强制执行：若法院判决生效后对方仍不履行，可申请强制执行，法院会查询其财产（如银行账户、房产、车辆等）；
• 参与分配：若对方有多笔债务，可申请参与分配其财产（按比例受偿）。

5. 温馨提示：行动建议

• 尽快行动：诉讼时效可能已届满，但证据收集和法律程序仍需时间，越早处理越有利；
• 保留证据原件：所有证据需保留原件，复印件或截图需与其他证据相互印证；
• 咨询专业律师：若对程序或证据有疑问，可直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细指导。

总结：要回12年前的打工钱需结合诉讼时效、证据收集和法律程序综合处理。建议优先收集证据，尝试协商或申请法律援助，若协商无果，及时通过劳动仲裁或民事诉讼维权。如有疑问，可直接向我咨询，我会为你提供更具体的帮助。