定了合同没有开工但收了保证金，这一行为是否合法，需分情况讨论：

1. 合同合法有效且约定明确：

   • 如果双方签订的合同是合法有效的，且合同中明确约定了保证金的支付条件、目的以及退还方式等条款，那么收取保证金的行为在合同框架内是合法的。此时，即使工程尚未开工，只要收取保证金的行为符合合同约定，就不构成违法。
   • 法律背景：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。

2. 合同存在违法或无效情形：

   • 如果合同本身存在违法或无效的情形，如合同内容违反法律、行政法规的强制性规定，或者合同是以欺诈、胁迫等手段订立的，那么收取保证金的行为可能因合同无效而失去合法性基础。
   • 法律后果：在此情况下，收取保证金的一方可能需要退还保证金，并可能因合同无效而承担相应的法律责任，如赔偿损失等。

3. 未开工且未约定保证金退还条件：

   • 如果合同虽然合法有效，但并未明确约定保证金的退还条件，且工程因故一直未能开工，那么收取保证金的一方可能面临退还保证金的责任。因为在此情况下，收取保证金的目的（如确保工程顺利开工）已经无法实现，继续持有保证金缺乏合法依据。
   • 建议：双方应协商确定保证金的退还方式及时间，以避免不必要的纠纷。如果协商不成，可以寻求法律途径解决。

4. 收取保证金超出合理范围或目的：

   • 如果收取的保证金数额明显超出合理范围，或者收取保证金的目的与合同约定不符（如以收取保证金为名行非法集资之实），那么这一行为可能构成违法。
   • 法律后果：在此情况下，收取保证金的一方不仅需要退还保证金，还可能面临行政处罚或刑事责任。

针对您的情况，我有以下几点建议：

• 审查合同条款：首先，您需要仔细审查合同中关于保证金的条款，了解保证金的支付条件、目的以及退还方式等。
• 与对方协商：如果工程因故一直未能开工，您可以与对方协商确定保证金的退还方式及时间。
• 寻求法律帮助：如果协商不成，或者您认为对方的行为存在违法情形，您可以向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。

总之，定了合同没有开工但收了保证金是否合法，需根据合同的具体内容、目的以及实际情况进行综合判断。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。