结论：在工程项目未确定下来之前就签订合同并收取保证金，这一行为的合法性需根据具体情况来判断，但通常存在较大的法律风险，不建议这样做。
分析：
合同效力问题：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同的成立需要双方意思表示一致，且内容合法、不违背公序良俗。在工程项目尚未确定的情况下，双方可能并未就合同的所有关键条款达成一致，此时签订的合同可能因缺乏明确、具体的约定而被视为效力待定或无效。
- 特别是如果工程项目最终未能实施，那么基于该工程项目签订的合同及收取的保证金就可能缺乏合法依据，从而引发纠纷。
保证金性质与用途：
- 保证金通常是为了确保合同的履行而由一方支付给另一方的款项。在工程项目中，保证金可能用于确保承包方按照合同约定完成工程、保证工程质量等。
- 然而，在工程项目尚未确定的情况下收取保证金，可能无法明确保证金的用途和退还条件，从而增加纠纷的风险。
法律风险与合规性：
- 从法律风险的角度来看，在工程项目未确定前收取保证金可能涉嫌欺诈、不当得利等违法行为，如果因此给对方造成损失，还可能面临赔偿损失的法律责任。
- 此外，这种行为也可能违反相关行业规定或监管要求，导致合规性问题。
建议：
- 谨慎操作：在工程项目尚未确定的情况下，建议双方保持谨慎态度，不要急于签订合同或收取保证金。可以等待工程项目确定后，再根据实际情况协商签订合同并约定保证金的支付和退还条件。
- 明确约定：如果确实需要在工程项目确定前进行某些预付款或保证金的支付，建议双方在合同中明确约定支付的条件、用途、退还方式等关键条款，以减少纠纷的风险。
- 咨询专业意见：在涉及复杂或高风险的法律事务时，建议咨询专业律师的意见，以确保自身行为的合法性和合规性。
后续行动：
- 如果您已经遇到了类似的情况或纠纷，建议立即停止相关行为，并尽快咨询专业律师以获取具体的法律建议和解决方案。
- 在未来的业务操作中，务必注意遵守相关法律法规和行业规定，确保自身行为的合法性和合规性。
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