行政行为适用法律错误属于行政行为违法，而非仅仅是瑕疵。这一结论可以从以下几个方面进行详细分析：
法律性质与影响程度
- 行政行为违法：当行政机关在作出行政行为时，错误地适用了法律，这种错误往往涉及到法律适用的根本性、原则性问题。它可能直接影响到行政行为的合法性、公正性以及当事人的合法权益。例如，行政机关在应当适用上位法的情况下却适用了下位法，或者对法律条文的理解和解释存在严重错误，导致行政行为的内容与法律原意相悖。
- 程序瑕疵与实体瑕疵的区分：虽然程序瑕疵（如文书日期笔误、送达方式轻微不当）和实体瑕疵（如事实认定不清、证据不足）在行政行为中也可能存在，但它们与适用法律错误在性质上有所不同。程序瑕疵和实体瑕疵通常不涉及法律适用的根本性错误，而适用法律错误则直接关乎行政行为的法律基础和正当性。
法律后果
- 行政行为被撤销：由于适用法律错误，行政行为通常会被有权机关（如上级行政机关或人民法院）认定为违法并撤销。这意味着该行政行为自始不具有法律效力，当事人无需履行其设定的义务，且可能因此获得相应的赔偿或补偿。
- 行政机关承担责任：除了行政行为被撤销外，行政机关还可能因其错误的行政行为给相对人造成损失而依法承担赔偿责任。这种责任是法定的，旨在保护当事人的合法权益不受非法侵害。
救济途径
- 提出异议：当事人可以向作出行政行为的机关提出书面异议，指出其适用法律错误并要求更正。这是当事人维护自身权益的第一步，也是行政机关自我纠错的重要途径。
- 申请行政复议：如果行政机关对异议不予理会或不满意其回复，当事人可以向上级行政机关或法定复议机关申请行政复议。在行政复议过程中，当事人可以详细陈述自己的观点，并提供相关证据支持自己的主张。
- 提起行政诉讼：如果经过行政复议后，当事人仍然认为行政行为违法，可以向有管辖权的人民法院提起行政诉讼。法院将依法审查行政机关适用法律是否正确，并作出公正的裁决。
实务操作建议
- 对于行政机关：应严格遵循法定程序，确保在作出行政行为时正确适用法律。同时，对于已经作出的行政行为，如果发现存在适用法律错误的情况，应及时自行纠正或根据当事人的异议进行更正。
- 对于当事人：如果认为行政机关在作出行政行为时存在适用法律错误的情况，应积极通过提出异议、申请行政复议或提起行政诉讼等途径来维护自己的合法权益。
总结来说，行政行为适用法律错误是一种严重的违法行为，它直接影响到行政行为的合法性和当事人的合法权益。因此，当事人应积极通过合法途径来维护自己的权益，确保行政机关依法行事。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。