公司拖欠工资时，并没有明确的法律规定要求公司必须及时告知员工。然而，从劳动法的精神和保护劳动者权益的角度出发，公司应当尽可能及时、透明地与员工沟通工资支付情况。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律义务与道德责任：

   • 虽然法律没有明确规定公司拖欠工资时必须及时告知员工，但公司作为雇主，有义务按照劳动合同的约定及时足额支付工资。拖欠工资本身就违反了劳动合同的约定和劳动法的规定。
   • 从道德和职业操守的角度来看，公司应当尊重员工的知情权，及时告知员工工资支付的情况，包括任何可能的延迟或拖欠原因。

2. 员工权益保护：

   • 如果公司拖欠工资且未及时告知员工，员工有权向公司提出询问和要求解释。员工可以依据劳动合同和劳动法的规定，要求公司按时支付工资，并可以就拖欠工资造成的损失要求赔偿。
   • 在实际操作中，如果员工发现公司拖欠工资且未给出合理解释，可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。

3. 建议与措施：

   • 对于公司：建议公司建立完善的工资支付制度，确保按时足额支付工资。如果确实出现资金困难或特殊情况导致无法按时支付工资，应及时与员工沟通，说明情况，并给出明确的支付计划和时间表。
   • 对于员工：建议员工在入职时与公司签订详细的劳动合同，明确工资支付的时间、方式和金额等条款。如果发现公司拖欠工资或未及时告知工资支付情况，应及时与公司沟通并保留相关证据，以便在必要时维护自己的权益。

4. 法律后果：

   • 如果公司拖欠工资且未及时告知员工，可能面临劳动监察部门的处罚和员工的法律诉讼。根据劳动法的规定，公司拖欠工资的，由劳动行政部门责令限期支付劳动报酬、加班费或者经济补偿；劳动报酬低于当地最低工资标准的，应当支付其差额部分；逾期不支付的，责令用人单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。

总结来说，虽然法律没有明确规定公司拖欠工资时必须及时告知员工，但公司应当尊重员工的知情权，及时沟通工资支付情况。如果公司拖欠工资且未及时告知，员工有权向公司提出询问和要求解释，并可以采取法律措施维护自己的权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。