核心结论：如果厂里仅因设备坏了就开除员工，这种做法不一定合法，员工可以通过以下途径来维护自身权益。下面分情况详细说明：

若员工不存在故意或重大过失导致设备损坏

1. 厂里开除行为违法：根据《劳动合同法》规定，用人单位单方解除劳动合同需要有法定事由。如果员工在正常操作设备过程中，由于设备本身老化、质量问题或者不可预见的意外因素导致设备损坏，员工不存在故意或者重大过失，那么厂里以此为由开除员工属于违法解除劳动合同。
2. 员工可主张的权益：员工可以要求厂里继续履行劳动合同，也就是恢复劳动关系，回到厂里继续工作。如果员工不想再回到厂里工作，也可以要求厂里支付违法解除劳动合同的赔偿金。赔偿金的标准是按照员工在厂里工作的年限，每满一年支付两个月工资；六个月以上不满一年的，按一年计算，支付两个月工资；不满六个月的，支付一个月工资。这里的月工资是指员工在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。
3. 维权途径：员工可以先与厂里进行协商，要求厂里认识到其开除行为的违法性，并按照法律规定给予相应的处理。如果协商不成，员工可以向当地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，提交相关的证据，如劳动合同、工资条、设备损坏情况说明、与厂里沟通的记录等，以证明自己的主张。对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼。

若员工存在故意或重大过失导致设备损坏

1. 厂里开除行为可能合法：如果员工是故意损坏设备，或者由于重大过失导致设备损坏，给厂里造成了重大损失，那么厂里有权依据规章制度或者法律规定解除与员工的劳动合同。不过，厂里需要证明员工存在故意或重大过失的行为，以及该行为给厂里造成了重大损失。例如，员工违反操作规程，故意对设备进行破坏性操作，导致设备严重损坏且无法修复，影响了厂里的正常生产经营，这种情况下厂里开除员工可能是合法的。
2. 员工可采取的措施：如果员工认为厂里认定自己存在故意或重大过失的证据不足，或者厂里所称的重大损失不成立，员工可以收集相关证据来反驳厂里的主张。比如，员工可以提供自己按照正常操作规程操作设备的记录、设备损坏是由于其他原因导致的证据等。同样，员工可以先与厂里协商，协商不成可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，维护自己的合法权益。

总之，遇到这种情况，员工要保留好相关证据，积极通过合法途径维护自己的权益。如果你还有其他疑问，可以继续向我咨询。