老人直接把房产证转让给小儿子，这一行为是否合法，主要取决于转让的方式以及是否满足相关法律规定。以下从不同角度进行分析：

1. 如果老人通过赠与的方式转让房产：

   • 合法性：老人作为房产的合法所有者，有权将自己的房产赠与给任何人，包括小儿子。赠与行为本身是合法的，但需要遵循一定的法律程序。
   • 法律程序：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，赠与房产应当办理过户登记手续，即房产证上的名字需要变更为小儿子的名字。只有完成了过户登记，赠与行为才具有法律效力，小儿子才能成为房产的合法所有者。
   • 注意事项：如果老人在赠与房产时，还附带了某些条件（如要求小儿子承担赡养义务等），这些条件应当明确写在赠与合同中，并具有法律效力。

2. 如果老人通过买卖的方式转让房产：

   • 合法性：老人同样有权将自己的房产出售给小儿子，只要双方达成买卖合意，并签订了买卖合同，这一行为就是合法的。
   • 法律程序：买卖房产需要签订买卖合同，并办理过户登记手续。此外，根据相关规定，可能还需要缴纳一定的税费（如契税、个人所得税等）。
   • 注意事项：在买卖过程中，应当确保交易价格的合理性，避免因为价格过低而被税务机关认定为偷税漏税行为。同时，如果老人有多个子女，其他子女可能会对这一买卖行为提出异议，认为老人低价出售房产损害了他们的利益。因此，在买卖前最好与其他子女进行沟通协商。

3. 如果老人未通过合法程序转让房产：

   • 不合法性：如果老人只是将房产证交给小儿子，而没有办理过户登记手续，那么这一行为在法律上是不被认可的。房产证上的名字仍然是老人的，小儿子并没有成为房产的合法所有者。
   • 法律后果：在这种情况下，如果老人去世后，其他子女可能会对房产的归属提出争议。此外，如果小儿子擅自对房产进行处置（如出售、抵押等），也可能会引发法律纠纷。

建议：

• 如果老人确实想要将房产转让给小儿子，建议通过合法程序进行，即签订赠与合同或买卖合同，并办理过户登记手续。
• 在转让过程中，可以咨询专业的律师或房地产中介机构，以确保转让行为的合法性和有效性。
• 如果老人有多个子女，最好在转让前与其他子女进行沟通协商，以避免后续的家庭纠纷。

总结：老人直接把房产证转让给小儿子是否合法，取决于转让的方式以及是否满足相关法律规定。为了确保转让行为的合法性和有效性，建议通过合法程序进行转让，并咨询专业律师的意见。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。