老人在世时将名下的公房过户给儿子，这一行为在法律上是合法的，但具体合法性及操作方式需根据公房的性质及相关政策来确定。以下从不同角度进行分析：

一、公房的性质与过户合法性

1. 公房定义：公房，即公有住房，通常是由国家或国有企业、事业单位投资兴建、销售的住宅。在住宅未出售之前，其产权归国家或相关单位所有，居住者通常只有使用权而无所有权。

2. 过户合法性：

   • 若公房已具备上市交易条件：即公房已经按照相关政策进行了房改，居住者已经购买了公房的部分或全部产权，成为了房屋的产权人。在这种情况下，老人作为产权人，有权将房屋过户给儿子，这一行为是合法的。
   • 若公房未具备上市交易条件：即公房仍属于国家或相关单位所有，居住者只有使用权。在这种情况下，老人无权直接将房屋过户给儿子，因为过户行为涉及产权的变更，而老人并非房屋的产权人。但老人可以通过与相关单位协商，按照政策规定将房屋的使用权转让给儿子，或者等待房屋具备上市交易条件后再进行过户。

二、过户的具体操作与注意事项

1. 了解公房政策：在进行过户前，老人和儿子应首先了解当地关于公房的政策规定，包括公房的上市交易条件、过户流程、所需材料等。

2. 办理过户手续：

   • 若公房已具备上市交易条件：老人和儿子应按照当地房地产管理部门的要求，准备相关材料（如身份证、房产证、过户协议等），并缴纳相关税费，办理过户手续。
   • 若公房未具备上市交易条件：老人和儿子应与相关单位协商，了解使用权转让的具体流程和要求，并按照规定办理相关手续。

3. 注意法律风险：

   • 确保过户协议合法有效：老人和儿子应签订书面过户协议，明确双方的权利和义务，避免口头协议引发的纠纷。
   • 遵守相关法律法规：在过户过程中，老人和儿子应遵守相关法律法规和政策规定，不得采取欺诈、胁迫等非法手段进行过户。

三、特殊情况下的过户问题

1. 公房承租权变更：如果公房属于承租性质，且老人是承租人，那么老人可以通过与出租人协商，将承租权变更给儿子。但这一行为通常需要符合当地关于公房承租权变更的政策规定。

2. 涉及继承问题：如果老人在过户前去世，且未留下遗嘱指定房屋的继承人，那么房屋的继承问题将按照法定继承顺序进行处理。在这种情况下，儿子作为法定继承人之一，有权继承房屋的部分或全部产权（具体取决于继承顺序和继承人数量）。但这一过程与过户给儿子是两个不同的法律行为。

建议：老人在世时将名下的公房过户给儿子是一个涉及产权变更的法律行为，需要谨慎对待。在具体操作前，建议老人和儿子咨询当地房地产管理部门或专业律师，了解相关政策规定和法律风险，确保过户行为的合法性和有效性。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。