针对您提出的“办理退休时，历史上工作单位不提供工作证明怎么办”的问题，以下是我为您提供的详细解答：
首先，我们需要明确的是，办理退休手续时，通常需要提供一系列证明材料，其中包括工作证明，以确认您的工作经历和缴费年限。然而，如果历史上的工作单位无法提供工作证明，这确实会给办理退休带来一定的困难。
针对这种情况，您可以尝试以下几种解决方案：
寻找其他证明材料：
- 除了工作单位出具的工作证明外，您还可以尝试寻找其他能够证明您工作经历的材料，如工资单、劳动合同、社保缴纳记录、工作证、同事证言等。这些材料虽然可能不如工作证明直接，但在一定程度上也能证明您的工作经历。
联系原单位或上级主管部门：
- 如果原单位已经不存在或无法联系，您可以尝试联系其上级主管部门或相关机构，看是否能够获取到相关的工作证明或协助您开具证明。
咨询当地社保部门：
- 不同地区的社保部门在办理退休手续时可能有不同的要求和政策。您可以咨询当地社保部门，了解他们对于无法提供工作证明的情况有何具体规定或解决方案。他们可能会根据您的实际情况，给出一些灵活的处理方式。
考虑法律途径：
- 如果以上方法都无法解决问题，且您认为原单位有义务提供工作证明但拒绝提供，您可以考虑通过法律途径来维护自己的权益。不过，这通常需要一定的时间和精力，并且结果也不一定能够完全满足您的期望。
关注特殊政策或规定：
- 有些地区或行业可能有针对无法提供工作证明的特殊政策或规定。例如，对于某些灵活就业人员或特殊工种，可能允许通过其他方式来认定工作经历和缴费年限。您可以关注当地的相关政策或规定，看是否能够找到适合自己的解决方案。
在具体操作时，我建议您先尝试与当地社保部门沟通，了解他们的具体要求和政策。同时，准备好所有可能用到的证明材料，并尽可能详细地描述您的工作经历和情况。如果社保部门需要您提供额外的材料或信息，您应积极配合并及时提供。
最后，我想强调的是，办理退休手续是一个相对复杂的过程，需要耐心和细心。如果您在办理过程中遇到任何困难或问题，不要轻易放弃或急于求成。您可以多咨询、多了解、多尝试，相信最终一定能够找到适合自己的解决方案。