针对您提出的“房屋租赁合同过期可以起诉吗”这一问题，我可以明确地告诉您：房屋租赁合同过期后，如果存在纠纷，特别是租户欠租等情况，房东是有权依法起诉租户的。以下是我为您详细梳理的相关法律依据、可能的法律后果以及实际操作建议：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》：
- 根据《民法典》的相关规定，租赁期限届满后，若租户继续使用房屋且房东无异议，原租赁合同会转为不定期租赁，租户仍需按原合同支付租金。若租户不履行支付租金的义务，房东有权要求其承担继续履行、补救或赔偿损失等违约责任。
- 同时，《民法典》也赋予了房东基于租赁合同对租户享有债权请求权，即要求租户支付拖欠房租的权利。
《中华人民共和国民事诉讼法》：
- 该法明确了起诉的必备条件，包括原告资格、明确被告、具体诉讼请求及事实理由等。房东作为直接利害关系人，在符合这些条件的情况下，可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。
- 诉讼时效方面，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，房东需在此期间内提起诉讼。
二、可能的法律后果
对租户方面：
- 法院通常会判决租户支付拖欠的房租、利息及违约金（如合同中约定）。
- 若租户继续占用房屋且不支付房租，房东可申请强制执行，强制租户腾退房屋。
- 租户还可能被列入失信被执行人名单，遭受信用惩戒，影响金融信贷、出行、就业等。
- 租户还需承担诉讼费用及执行过程中产生的相关费用。
对房东方面：
- 通过法律途径收回拖欠租金，并可要求租户赔偿因欠租造成的损失。
- 起诉和胜诉结果对其他潜在违约租户起到警示作用，减少类似纠纷。
三、实际操作建议
- 及时沟通：在合同过期前或发现欠租初期，房东应与租户进行沟通，尝试协商解决，以避免不必要的法律纠纷。
- 保留证据：收集并保留好租赁合同、支付记录、催款通知等证据材料，以备起诉时使用。这些证据将有助于证明您的诉求和事实依据。
- 咨询专业律师：在决定起诉前，建议咨询专业律师以了解具体法律程序及可能的风险和结果。律师可以为您提供专业的法律建议和帮助，确保您的权益得到有效维护。
- 注意诉讼时效：确保在三年内提起诉讼，以免丧失法律保护权利。诉讼时效是法律规定的保护民事权利的有效期限，超过这个期限，您可能无法再通过法律途径维护自己的权益。
综上所述，房屋租赁合同过期后，如果存在纠纷，房东是有权依法起诉租户的。在起诉前，建议您充分了解相关法律法规和起诉流程，并咨询专业律师的意见，以确保自身权益得到有效维护。