结论前置：针对北厂员工外出买饭发生交通事故且厂方未上保险的情况，员工可依据不同情形采取以下措施维护自身权益。

1. 若交通事故责任在对方
   根据《道路交通安全法》第七十六条，交通事故责任认定以交警出具的《事故责任认定书》为准。若对方全责，员工可直接向对方车辆保险公司或侵权人主张赔偿，赔偿范围包括医疗费、误工费、护理费、残疾赔偿金（如构成伤残）等。此时厂方未上保险不影响员工向第三方索赔，但需注意保留医疗票据、误工证明等证据。

2. 若员工承担部分或全部责任

   • 工伤保险角度：根据《工伤保险条例》第十四条，员工在“上下班途中”受到非本人主要责任的交通事故伤害，应认定为工伤。但“上下班途中”需满足“合理时间、合理路线”要件。外出买饭是否属于“上下班途中”需结合具体情形判断：
     
     • 若买饭地点在员工居住地与厂区之间的合理路径上，且时间接近正常用餐时段（如午休），可能被认定为工伤；
       
     • 若买饭地点偏离常规路线（如绕远至其他区域），或时间明显不合理（如下班后长时间逗留后买饭），可能不被认定为工伤。
       若认定为工伤，厂方未缴纳工伤保险的，根据《工伤保险条例》第六十二条，由厂方承担全部工伤保险待遇（如医疗费、一次性伤残补助金等）。
       
   • 雇主责任角度：即使不构成工伤，若厂方对员工外出买饭存在管理过错（如未提供食堂、强制要求外出就餐等），可能需承担部分补偿责任，但需结合具体证据判断。

3. 厂方未上保险的额外责任

   • 行政责任：根据《社会保险法》第五十八条、第八十四条，厂方未依法缴纳工伤保险的，由社保行政部门责令限期缴纳，并自欠缴之日起按日加收万分之五的滞纳金；逾期仍不缴纳的，处欠缴数额1倍以上3倍以下罚款。
     
   • 民事赔偿强化：若员工被认定为工伤，厂方未参保导致员工无法从工伤保险基金获赔的，厂方需直接支付全部工伤保险待遇，且不得以“已为员工购买商业保险”为由免除责任（商业保险与工伤保险性质不同，不可替代）。

行动建议：

1. 立即报警并保留《事故责任认定书》，明确责任划分；
   
2. 收集医疗记录、误工证明、买饭路线证据（如导航记录、证人证言）等，以备工伤认定或诉讼使用；
   
3. 向厂方书面提出工伤认定申请（若符合条件），并要求厂方配合办理；
   
4. 若厂方拒绝赔偿或推诿，可向当地劳动监察大队投诉（针对未参保行为）或申请劳动仲裁（针对工伤赔偿争议）；
   
5. 必要时委托律师介入，通过诉讼主张权益（尤其涉及伤残赔偿或厂方拒不配合时）。
   

提示：法律程序具有时效性，工伤认定申请需在事故发生后1年内提出，劳动仲裁需在纠纷发生后1年内申请，建议尽快行动。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作细节。