招聘时收取餐箱费一般是不合法的，以下从不同角度为你详细分析：

从法律规定角度

根据《劳动合同法》第九条明确规定，用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。这里的“以其他名义向劳动者收取财物”就涵盖了招聘过程中以餐箱费等各类不合理名义收费的情况。所以，从法律条文直接规定来看，招聘收取餐箱费违反了该条款，是不合法的行为。

从实际操作与潜在风险角度

1. 若用人单位强行收取：劳动者有权拒绝支付。如果用人单位因此而不录用劳动者，那么用人单位的行为可能构成就业歧视或者违反公平就业的原则。劳动者可以向劳动监察部门投诉，劳动监察部门会责令用人单位改正，并且可能会对用人单位进行相应的处罚，比如罚款等。
2. 若劳动者已经支付：劳动者可以要求用人单位返还收取的餐箱费。如果用人单位拒绝返还，劳动者可以通过申请劳动仲裁的方式来维护自己的合法权益。在劳动仲裁过程中，劳动者需要提供相关的证据，比如收费的凭证、与用人单位沟通的记录等，以证明用人单位收取了餐箱费这一事实。

特殊情况说明

有一种情况可能会存在例外，那就是如果餐箱是劳动者专门定制且用于工作，同时用人单位与劳动者在招聘前或者入职时明确约定，该餐箱的费用由劳动者先行垫付，之后用人单位会在一定期限内（比如几个月内）以工资补贴等形式返还给劳动者，并且这种约定是双方自愿、公平、合理的，那么这种收取行为可能不会被认定为违法。但这种情况需要严格的书面约定作为支撑，否则一旦发生纠纷，用人单位很难证明其收费的合理性。

在实际生活中，如果你遇到了招聘收取餐箱费的情况，一定要谨慎对待，保护好自己的合法权益。如果你还有其他关于劳动仲裁方面的问题，都可以直接向我咨询。