租房期间违约了，履约保证金（押金）不一定不退，具体是否退还取决于违约情形和合同约定。以下是对此问题的详细分析：
一、可以退还履约保证金的情形
合同无相关约定或约定不明确：
- 如果租赁合同中没有明确约定违约不退履约保证金的情形，或者约定不明确，那么在租客违约但未造成实际损失或损失较小的情况下，房东不应随意扣留履约保证金。
- 例如，租客轻微延迟支付租金但及时补足，且未对房东造成其他不利影响，此时房东以违约为由不退履约保证金可能缺乏合理依据。
违约行为轻微且未造成实际损失：
- 若租客的违约行为轻微，并未对房屋或房东造成实际损失，房东应退还履约保证金。
- 例如，租客违反了不得在房屋内吸烟的约定，但并未对房屋造成损坏，且及时清理了烟味，此时房东以违约为由不退履约保证金可能不符合法律规定和履约保证金的设立初衷。
房东存在过错或违约行为：
- 如果房东在租赁期间存在过错或违约行为，如未提供符合居住条件的房屋、擅自进入租赁房屋干扰租客生活等，租客有权要求房东退还全部履约保证金，并可能要求房东承担违约责任。
二、可以不退还履约保证金的情形
合同有明确约定：
- 如果租赁合同中明确约定了租客在某种违约情况下，房东有权不退履约保证金，那么当租客确实发生该违约行为时，房东依据合同约定不退履约保证金是合法的。
- 例如，合同中规定“若租客提前退租且无正当理由，房东有权没收履约保证金”，则租客在无故提前终止租赁时，房东可不退履约保证金。
违约行为造成房东实际损失：
- 如果租客的违约行为给房东造成了经济损失，且履约保证金不足以弥补全部损失，房东可以扣除相应履约保证金作为赔偿。
- 例如，租客未妥善使用房屋导致物品损坏，维修费用较高时，房东可以从履约保证金中扣除维修费。若履约保证金不足，房东还有权要求租客进一步赔偿。
三、处理建议
查看合同条款：
- 仔细研究租赁合同条款，特别是关于履约保证金退还的具体规定。若房东违反合同约定，租客可据此主张权利。
协商解决：
- 租客应首先尝试与房东进行友好协商，明确指出不退履约保证金的不合理性，并要求退还履约保证金。通过有效沟通，寻求双方都能接受的解决方案。
第三方调解：
- 如协商无果，租客可向当地的居委会、社区服务中心、人民调解委员会等机构申请调解。这些机构会公正地介入，促使双方达成和解协议。
向相关部门投诉：
- 租客还可向房地产管理部门、消费者协会等相关部门进行投诉。这些部门会对投诉进行调查，并根据调查结果采取相应措施，如责令房东改正并退还履约保证金。
法律途径：
- 仲裁：若租赁合同中约定了仲裁条款，租客可向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，双方应履行。
- 诉讼：若无仲裁条款，租客可向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，租客需提供充分证据，如租赁合同、履约保证金支付凭证、房屋状况照片等，以支持自己的诉求。法院会根据法律规定和事实情况作出判决。
总结来说，租房期间违约了，履约保证金是否退还取决于合同中的具体约定以及违约行为的性质和后果。双方应遵守合同约定，诚信履行义务，并在发生争议时寻求合法途径解决。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。