发生交通事故后，如果被告不在事故地，这并不会影响案件的审理和责任的认定，你可以通过以下途径来维护自己的合法权益：

1. 向事故发生地或被告住所地法院起诉：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，因侵权行为提起的诉讼，由侵权行为地或者被告住所地人民法院管辖。因此，你可以选择向事故发生地的法院提起诉讼，也可以选择向被告住所地的法院提起诉讼。
   • 如果事故发生地和被告住所地不一致，你应根据自己的实际情况和便利性来选择起诉的法院。例如，如果事故发生地离你较近，或者事故发生地的法院在处理类似案件方面有更丰富的经验，那么选择事故发生地的法院可能更为合适。

2. 利用法律程序确保被告到庭：

   • 在提起诉讼后，法院会向被告送达起诉状副本、开庭传票等法律文书。如果被告不在事故地，但法院能够通过邮寄、公告等方式成功送达，那么被告仍然需要按照法院的要求到庭应诉。
   • 如果被告拒不到庭，法院可以依法进行缺席判决。缺席判决是指在一方当事人无正当理由拒不到庭或者未经法庭许可中途退庭的情况下，法院依法对案件进行审理并作出判决。这意味着，即使被告不在事故地，也无法逃避法律责任。

3. 考虑被告的财产状况和执行难度：

   • 在选择起诉法院时，你还可以考虑被告的财产状况和执行难度。如果被告在事故发生地有财产，那么选择事故发生地的法院可能更有利于后续的执行工作。
   • 如果被告在事故发生地没有财产，但在其他地方有财产，那么你可能需要在判决后向有财产所在地的法院申请强制执行。这可能会增加一些执行成本和难度，但仍然是维护自己合法权益的有效途径。

4. 寻求专业律师的帮助：

   • 在处理交通事故案件时，涉及的法律问题可能比较复杂，包括事故责任的认定、赔偿标准的确定、诉讼程序的进行等。因此，我建议你寻求专业律师的帮助，以确保自己的权益得到充分保障。
   • 作为一名专注于交通事故、保险理赔领域的律师，我可以为你提供专业的法律咨询和诉讼代理服务。如果你有任何疑问或需要进一步的帮助，请随时向我咨询。

行动建议：

• 尽快收集与事故相关的证据材料，如事故现场照片、交警出具的事故责任认定书、医疗费用发票等。
• 根据自己的实际情况和便利性，选择合适的起诉法院，并准备起诉状和相关证据材料。
• 在提起诉讼前，可以尝试与被告进行协商和解，以尽快解决纠纷并降低诉讼成本。如果协商无果，再考虑通过法律途径解决。