老人起诉4个儿女，只起诉其中一个要求支付赡养费，从法律角度讲，这种做法本身是合理的，但具体是否恰当还需结合实际情况判断。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律层面：老人有权选择起诉对象
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，成年子女对父母负有赡养、扶助和保护的义务。当子女不履行赡养义务时，无劳动能力或生活困难的父母，有要求子女给付赡养费的权利。法律并未规定老人必须同时起诉所有不履行赡养义务的子女。因此，老人有权根据自己的意愿和实际情况，选择起诉其中一个或多个子女要求支付赡养费。
二、实际操作：需考虑多种因素
子女的经济状况：
- 如果被起诉的子女经济状况较好，而其他子女经济困难，老人可能出于公平或实际需要的考虑，选择先起诉经济状况较好的子女。
- 但如果其他子女同样具备赡养能力却未履行义务，老人后续仍可起诉他们。
子女的赡养行为：
- 如果被起诉的子女长期未履行赡养义务，而其他子女已经履行了部分或全部赡养义务，老人可能选择先起诉未履行义务的子女。
- 这有助于维护老人的合法权益，并促使未履行义务的子女承担起应有的责任。
老人的实际需求：
- 老人可能根据自己的实际需求，如医疗费用、生活费用等，选择先起诉其中一个子女以获取必要的经济支持。
- 这并不意味着老人放弃了对其他子女的赡养要求，只是根据当前情况做出的临时选择。
三、法律建议：全面考虑，合理维权
- 老人应全面评估子女的经济状况和赡养行为，根据自己的实际需求选择合适的起诉对象。
- 如果老人认为其他子女也应承担赡养义务，可以在后续诉讼中追加被告，或者另行起诉其他子女。
- 在诉讼过程中，老人应提供充分的证据证明子女的赡养义务未履行，以及自己的经济状况和生活需求，以便法院作出公正的判决。
四、可能后果：需做好心理准备
- 如果法院判决被起诉的子女支付赡养费，该子女应履行判决义务，否则可能面临强制执行等法律后果。
- 如果老人后续起诉其他子女，其他子女同样需要承担赡养义务，并可能面临类似的法律后果。
- 诉讼过程可能对家庭关系产生一定影响，老人和子女应做好心理准备，尽量通过协商、调解等方式解决纠纷，维护家庭和谐。
总结来说，老人起诉4个儿女中只起诉一个要求支付赡养费，在法律上是合理的。但具体是否恰当还需结合子女的经济状况、赡养行为以及老人的实际需求等因素进行综合判断。如果您或您身边的老人遇到类似问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。