在没有结婚证的情况下，若您想要起诉退还彩礼，首先需要明确的是，未办理结婚登记手续的双方，并不构成法律上的夫妻关系，因此不涉及“离婚”问题，但彩礼的退还问题依然可以根据相关法律法规来处理。以下是我为您详细梳理的步骤和法律要点：
一、明确彩礼退还的法律依据
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，若双方未办理结婚登记手续，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，人民法院应予支持。但实际司法实践中，彩礼的返还并非简单的一概而论，而是会综合考虑多种因素。
二、确定管辖法院
彩礼返还纠纷通常由被告住所地人民法院管辖。若被告住所地与经常居住地不一致，则由经常居住地（即公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方）人民法院管辖。
三、准备诉讼材料
起诉状：
- 明确原被告的基本信息，包括姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位、住所及联系方式。
- 清晰陈述诉讼请求，即要求被告返还彩礼的具体金额。
- 详细描述事实和理由，包括双方相识、相恋过程，彩礼的给付时间、地点、方式及种类和金额，以及未办理结婚登记的原因和为何要求返还彩礼。
证据材料：
- 提供彩礼给付的证据，如转账记录、银行流水、购买发票等。若以现金形式给付，需提供证人证言（证人需出庭），证明人可以是媒人、在场的亲戚朋友等。
- 准备未结婚的证据，如婚姻登记机关出具的无婚姻登记记录证明。
- 提供其他相关证据，如共同生活期间的房屋租赁合同、水电费缴纳记录等，以证明共同生活情况，便于法院判断彩礼返还比例。
四、向法院提交诉讼材料并立案
将准备好的起诉状和证据材料提交给有管辖权的法院立案庭。法院会对材料进行审查，符合立案条件的将受理并通知您缴纳诉讼费用。
五、参加庭审
- 按时出庭：原被告双方需按法院通知的时间和地点参加庭审。无正当理由拒不到庭的，法院可能按撤诉处理（原告）或缺席判决（被告）。
- 庭审过程：
- 法庭调查阶段，您需要陈述诉讼请求、事实和理由；被告进行答辩。双方依次出示证据并进行质证。
- 法庭辩论阶段，围绕争议焦点进行辩论，充分阐述您的观点。
- 最后陈述阶段，简要概括您的主张和请求。
六、等待判决结果
庭审结束后，法院将根据双方提供的证据和庭审情况进行综合判断，依法作出判决。如对一审判决不服，您可在收到判决书之日起十五日内向上一级法院提起上诉。
七、注意事项
- 在司法实践中，即使未办理结婚登记，但若已共同生活，法院会综合考虑多种因素（如共同生活时间长短、彩礼数额、彩礼用途、有无子女等）来确定是否返还及返还比例。
- 建议您保持冷静理性，尊重法律程序，积极配合法院工作。在处理彩礼退还问题时，尽量通过友好协商解决，以减少不必要的法律纠纷。若协商不成，再及时咨询专业律师，了解相关法律法规和自身权益。
综上所述，没有结婚证时起诉退还彩礼需要遵循一定的法律程序和步骤。希望以上解答能对您有所帮助，如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时咨询。