员工因照顾瘫痪父母长期请假，单位以此为由辞退员工，一般是不合法的。以下从多个角度进行分析：

一、法律对劳动者请假权利的保护

根据《中华人民共和国劳动法》及相关规定，劳动者享有休息休假的权利，同时也享有在特定情况下（如家庭突发重大变故）请假的权利。员工因父母意外瘫痪需要长期照顾，这属于家庭突发重大变故的范畴，员工有权向单位申请请假。单位应当根据实际情况，合理批准员工的请假申请，并保障员工的合法权益。

二、单位辞退员工的合法性分析

1. 合法辞退的情形：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，单位在劳动者存在严重违反规章制度、严重失职、营私舞弊给单位造成重大损害等情形下，可以合法辞退员工。
   • 若员工因请假导致工作严重失职或给单位造成重大损害，且这种损害与请假行为有直接因果关系，单位可能有权辞退员工。但在此案例中，员工请假是为了照顾瘫痪的父母，属于合理且必要的请假事由，不太可能构成严重失职或给单位造成重大损害。

2. 非法辞退的情形：

   • 若单位仅以员工长期请假为由，未经合法程序即辞退员工，这种行为很可能构成非法辞退。
   • 非法辞退员工，单位需要承担相应的法律责任，包括支付赔偿金等。

三、员工应如何维护自己的权益

1. 与单位协商：

   • 员工可以与单位进行沟通，说明请假的原因和必要性，争取单位的理解和支持。
   • 若单位坚持辞退员工，员工可以要求单位出具书面的辞退通知，并明确辞退的理由。

2. 申请劳动仲裁：

   • 若员工认为单位的辞退行为违法，可以向当地的劳动仲裁机构申请劳动仲裁，要求单位撤销辞退决定或支付赔偿金。
   • 在申请劳动仲裁时，员工需要提供相关的证据材料，如请假申请、医疗证明、辞退通知等。

3. 寻求法律援助：

   • 若员工在劳动仲裁过程中遇到困难或需要专业的法律帮助，可以寻求律师的协助或向当地的法律援助机构申请法律援助。

四、特殊情况下的考虑

• 单位规章制度：若单位的规章制度中明确规定了请假的相关条款，且这些条款不违反法律法规的强制性规定，员工在请假时应当遵守这些规定。但即便如此，单位也不能仅以员工违反请假规定为由非法辞退员工。
• 请假期限与工作安排：员工在请假时，应当与单位协商确定请假期限，并尽量在请假期间完成必要的工作交接或安排好替代人员，以减少对单位工作的影响。

总结与建议：员工因照顾瘫痪父母长期请假，单位以此为由辞退员工一般是不合法的。员工在遇到这种情况时，应当积极与单位沟通协商，争取单位的理解和支持；若协商无果，可以申请劳动仲裁或寻求法律援助来维护自己的合法权益。同时，员工在请假期间也应当尽量减少对单位工作的影响，以维护良好的劳动关系。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。