在探讨合同签订何时不需要中标通知书这一问题时，我们首先要明确的是，中标通知书在大多数公共资源交易项目，特别是涉及招标投标的项目中，是合同签订前的一个重要法律文件，它确认了竞得者的中标资格，是合同签订的基础。然而，也存在一些特定情形，合同签订可能不需要中标通知书，以下是一些详细的分析和解释：
一、特定类型的交易项目
非招标采购项目：对于一些非通过招标方式进行的采购项目，如询价采购、竞争性谈判采购、单一来源采购等，这些项目可能并不产生中标通知书这一环节。在这些项目中，采购人可能直接与供应商签订合同，而无需中标通知书作为合同签订的前提。
续签合同：对于符合续签条件的服务类政府采购项目，如果原合同已经明确约定了续签的条件和程序，且双方均同意续签，那么在续签新合同时，可能不再需要重新发出中标通知书。此时，原合同及续签条件即成为新合同签订的基础。
二、政策调整或特殊规定
根据最新的政策调整，如《关于修改〈关于规范公共资源交易项目合同签订、公开及备案有关事项的通知〉的通知》中的相关规定，对于合同公开的要求有所放宽，不再强制要求合同公开时同步上传中标通知书。虽然这并不直接意味着合同签订不需要中标通知书，但它反映了在某些环节上，中标通知书的必要性可能有所降低。不过，就合同签订本身而言，除非有明确的政策或法规规定免除中标通知书的要求，否则中标通知书仍然是合同签订前的重要法律文件。
三、实际操作中的例外情况
在实际操作中，也可能存在一些例外情况，如因特殊原因（如紧急采购、突发事件应对等）需要立即签订合同，而无法等待中标通知书的发出。在这种情况下，采购人可能会根据实际情况，采取其他方式确认供应商的资格和合同条款，并直接签订合同。但这种情况通常需要得到相关监管部门的批准或认可，并确保合同的合法性和有效性。
总结与建议
综上所述，虽然大多数情况下合同签订需要中标通知书作为前提，但也存在一些特定情形和例外情况。为了确保合同的合法性和有效性，建议在签订合同前仔细审查相关法律法规和政策规定，并咨询专业法律人士的意见。同时，对于采购人而言，应严格按照法律法规和招标文件的要求进行操作，确保合同签订的公正、透明和合法。如果确实存在不需要中标通知书的情形，也应确保有充分的法律依据和监管部门的批准或认可。