核心结论：能否退承包费需视合同效力及具体情况而定，若合同无效或被撤销，可要求退还；若合同有效，则需看是否存在解除或终止情形。以下为具体分析：
一、合同效力问题
合同无效情形：
- 若20年前签订的农村土地承包合同存在违反法律、行政法规强制性规定（如违反土地用途管制、未经法定程序发包等）或违背公序良俗的情形，根据《民法典》第一百五十三条，该合同自始无效。此时，因合同取得的财产应当予以返还，即您有权要求退还已支付的承包费。
- 若发包方（如村集体）在发包时未取得合法的土地发包权（如土地权属存在争议、未取得土地所有权或使用权证书等），导致合同无效，您同样可要求退还承包费。
合同可撤销情形：
- 若在签订合同时，发包方存在欺诈、胁迫或乘人之危等行为，使您在违背真实意思的情况下签订合同，根据《民法典》第一百四十八条至第一百五十一条，您有权请求人民法院或仲裁机构撤销该合同。合同被撤销后，发包方应退还您已支付的承包费。
二、合同有效情形下的处理
合同解除：
- 若合同有效，但因不可抗力（如自然灾害导致土地无法继续承包）或双方协商一致等原因，导致合同无法继续履行，根据《民法典》第五百六十二条至第五百六十三条，双方可协商解除合同。合同解除后，发包方应根据合同履行情况、过错程度等因素，退还您部分或全部承包费。
- 若因发包方违约（如未按约定提供土地、擅自改变土地用途等）导致合同解除，您有权要求发包方退还承包费，并可能要求其承担违约责任。
合同终止：
- 若合同约定的承包期限已届满，且双方未续签合同，合同自然终止。此时，若您已按合同约定支付了全部承包费，且合同未约定承包期满后需退还承包费，则发包方无需退还承包费。
- 若合同因其他原因（如土地被征收、征用等）提前终止，且终止原因非因您过错导致，您有权根据合同约定或法律规定要求发包方退还剩余期限的承包费。
三、建议行动
- 审查合同：首先，仔细审查20年前签订的农村土地承包合同，确认合同内容、签订程序、发包方资质等是否合法合规。
- 收集证据：收集与合同签订、履行相关的证据，如付款凭证、合同文本、沟通记录等，以证明您的主张。
- 协商解决：尝试与发包方协商解决争议，看是否能达成退还承包费的协议。
- 法律途径：若协商无果，您可向当地农村土地承包仲裁委员会申请仲裁，或直接向人民法院提起诉讼，要求确认合同效力、解除合同或退还承包费。
提示：农村土地承包问题涉及复杂的法律关系和地方政策，建议您在处理此类问题时，及时咨询专业律师，以确保您的合法权益得到有效维护。