租客不交水费，房东一般不可以直接起诉自来水公司。以下从几个方面进行详细分析：

一、合同相对性原则

在法律关系中，合同具有相对性，即合同的权利和义务主要约束合同双方当事人。在房屋租赁关系中，房东和租客是租赁合同的双方，而自来水公司则是与房东（或原房屋所有权人）存在供水服务合同的另一方。因此，当租客不交水费时，这主要涉及到的是租客与房东之间的租赁合同关系，以及房东与自来水公司之间的供水服务合同关系。根据合同相对性原则，房东不能直接基于租客不交水费的行为起诉自来水公司。

二、房东的救济途径

1. 与租客协商：房东可以首先尝试与租客进行协商，要求租客支付拖欠的水费。这是最为直接和高效的解决方式，有助于维护双方的良好关系。

2. 依据租赁合同追究租客责任：如果协商无果，房东可以依据租赁合同的约定，追究租客的违约责任。租赁合同中通常会明确约定租客有义务支付房屋使用过程中产生的水费、电费等公共事业费用。因此，房东可以要求租客支付拖欠的水费，并可能要求租客承担因违约而产生的其他费用，如滞纳金、违约金等。

3. 通过法律途径解决：如果租客仍然拒绝支付水费，房东可以向法院提起诉讼，要求租客支付拖欠的费用。在诉讼过程中，房东需要提供充分的证据证明租客确实存在拖欠水费的行为，以及双方之间的租赁合同关系。

三、特殊情况下的处理

在某些特殊情况下，如果房东与自来水公司之间存在特别的约定，或者自来水公司同意由房东代为收取水费，那么房东在租客不交水费时，可能会涉及到与自来水公司的关系。但即便如此，房东也不能直接起诉自来水公司要求其承担租客拖欠的水费，而是需要先与自来水公司协商解决，或者根据双方之间的约定来处理。

四、法律建议

为了避免类似纠纷的发生，房东在签订租赁合同时，应当明确约定租客有义务支付房屋使用过程中产生的水费、电费等公共事业费用，并约定相应的违约责任。同时，房东也可以考虑在租赁合同中约定由租客直接向自来水公司支付水费，或者由房东代为收取后转交给自来水公司，但需要明确双方的权利和义务以及违约责任。

综上所述，租客不交水费时，房东一般不可以直接起诉自来水公司。房东应当通过与租客协商、依据租赁合同追究租客责任或通过法律途径解决等方式来维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。