结论：厂里以自离为由罚款500元的行为可能违法，具体需结合工资扣除规则、劳动合同约定及地方规定综合判断。以下从法律角度分情况说明：

1. 若罚款无合同依据或超出法定范围，则违法

根据《工资支付暂行规定》第十六条，用人单位仅能在两种情况下扣减工资：

• 劳动者过错造成经济损失：需同时满足三个条件：
  （1）劳动者存在故意或重大过失；
  （2）经济损失实际发生且与劳动者行为有直接因果关系；
  （3）每月扣减不得超过当月工资的20%，且扣减后剩余工资不得低于当地最低工资标准。
  
• 法定扣减情形：如代扣代缴个人所得税、社保等。
  

若厂方未证明劳动者存在过错或经济损失，或罚款金额超过工资20%或最低工资标准，则属于违法克扣工资。例如，若日工资为200元，8天工资1600元，罚款500元占比31.25%，超出20%的法定上限。

2. 若劳动合同或规章制度未约定自离罚款，则违法

根据《劳动合同法》第四条，用人单位制定涉及劳动者切身利益的规章制度（如罚款）需经民主程序（职工代表大会讨论）并公示。若厂方未履行上述程序，或劳动合同中未明确约定自离罚款条款，则罚款行为无效。

3. 地方性规定可能进一步限制罚款

部分地区（如广东、江苏）明确禁止用人单位以“自离”为由罚款。例如，《广东省劳动保障监察条例》第五十一条规定，用人单位不得克扣劳动者工资作为违约金或赔偿金，除非符合法定情形。若当地有类似规定，厂方罚款行为必然违法。

4. 劳动者可主张的权利

若厂方违法罚款，劳动者可：

• 要求返还罚款：通过劳动监察投诉或申请劳动仲裁，主张返还被扣工资；
  
• 主张经济补偿：若厂方以罚款为由解除劳动合同，可能构成违法解除，劳动者可主张2N赔偿金（N为工作年限）；
  
• 保留证据：如工资条、罚款通知、劳动合同等，作为维权依据。

建议：若您遇到此类情况，可先与厂方协商要求返还罚款；若协商无果，可向当地劳动监察大队投诉或申请劳动仲裁。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作流程。