外孙在一般情况下不能直接以自己的名义追究儿子虐待老人的行为，但可以通过特定途径间接维护老人权益。以下从不同角度进行分析：
一、外孙的诉讼地位
直接诉讼的局限性：
- 在法律上，外孙并非老人虐待案件的直接利害关系人，除非外孙是老人的法定监护人或受老人委托的代理人。一般情况下，外孙不具备直接以原告身份提起虐待诉讼的资格。
间接维护权益的途径：
- 报告相关部门：外孙可以向当地公安机关、社区居委会或老年人保护机构报告虐待行为，这些机构有权进行调查并采取相应措施。
- 协助老人或其法定代理人：如果老人或其法定代理人（如配偶、子女等）愿意提起诉讼，外孙可以提供证据、协助调查或作为证人出庭。
二、虐待行为的法律责任
刑事责任：
- 根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。如果虐待行为导致老人重伤或死亡，还可能构成故意伤害罪或故意杀人罪，面临更严厉的刑事处罚。
民事责任：
- 虐待行为可能侵犯老人的身体健康权、人格尊严权等民事权益，受害人或其法定代理人有权要求侵权人承担民事赔偿责任，包括医疗费、护理费、精神损害抚慰金等。
三、外孙可以采取的具体行动
收集证据：
- 外孙可以暗中观察并记录虐待行为的发生时间、地点、方式等，收集相关证据如照片、视频、医疗记录等，以便后续向相关部门报告或作为诉讼证据。
与老人沟通：
- 外孙应与老人保持密切沟通，了解老人的真实意愿和身体状况，鼓励老人表达自己的诉求，并在必要时提供心理支持。
寻求法律援助：
- 如果老人或其法定代理人因经济困难或其他原因无法自行提起诉讼，外孙可以协助他们向当地法律援助机构申请法律援助，获得专业的法律帮助。
四、特殊情况下的诉讼资格
- 如果老人已经去世，且外孙认为虐待行为是导致老人死亡的原因之一，外孙作为近亲属（在特定法律体系下，如涉及刑事附带民事诉讼时）可能在一定程度上参与诉讼过程，但这通常需要以老人法定继承人的身份或通过其他法定程序进行。不过，这并不意味着外孙可以直接以“追究虐待”为由提起诉讼，而是需要在法律框架内，通过继承纠纷或刑事附带民事诉讼等途径来维护权益。
建议：外孙在发现虐待行为后，应首先确保老人的安全，并及时向相关部门报告。同时，可以积极协助老人或其法定代理人采取法律措施维护权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议。