在合同中明确约定了起诉地点的情况下，当事人通常应遵循该约定向指定的法院提起诉讼，但特定情形下也可能在外地（即约定管辖法院之外的法院）起诉。以下是对此问题的详细分析：

一、通常需遵循合同约定

根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，合同或其他财产权益纠纷的当事人可以书面协议选择与争议有实际联系的地点的人民法院管辖。这意味着，如果合同中明确约定了起诉地点，并且该约定符合法律规定，当事人就应当向约定的管辖法院提起诉讼。例如，若合同中约定“发生纠纷由A地法院管辖”，那么双方产生争议后，正常情况下应向A地法院起诉。

二、可在外地起诉的特殊情况

尽管合同中有明确约定，但在某些特殊情况下，当事人也可能在外地起诉：

1. 约定管辖无效：

   • 如果合同中的管辖条款无法确定具体的管辖法院，或者约定的管辖法院与争议没有实际联系，甚至违反了级别管辖和专属管辖的规定，那么这种约定可能被视为无效。在约定管辖无效的情况下，应按照法定管辖规则确定管辖法院，这可能是外地法院。

2. 存在法定专属管辖情形：

   • 即使合同中约定了起诉地点，但如果案件属于法定专属管辖的范围，如不动产纠纷、港口作业纠纷或继承遗产纠纷等，应当由法律规定的专属管辖法院管辖。此时，即使合同中有约定，也应向专属管辖法院起诉，这可能是外地法院。

3. 双方协商变更管辖：

   • 合同双方当事人可以通过后续协商一致，以书面形式变更原来合同中约定的起诉地点。如果达成了新的管辖协议，就可以按照新的约定向外地法院起诉。

4. 被告方应诉未提异议：

   • 如果被告方在异地应诉并未提出管辖权异议且进行应诉答辩，根据相关法律规定，这也可能视为被告方接受了该法院的管辖，从而在该外地法院进行审理。

三、实际操作建议

在实际操作中，能否在外地起诉需要结合案件的具体情况、相关证据以及当地的法律法规来综合判断。如果遇到这类问题，建议采取以下措施：

• 仔细审查合同条款：确认合同中的管辖条款是否明确、具体，并符合法律规定。
• 咨询专业律师：由于法律问题具有复杂性和专业性，建议咨询专业律师以获取更准确的法律意见。
• 准备相关证据：在提起诉讼前，准备好与案件相关的所有证据，以便在诉讼过程中支持自己的主张。

总之，虽然合同中明确约定了起诉地点，但在特定情形下也可能在外地起诉。如果遇到这类问题，请务必仔细审查合同条款并咨询专业律师，以确保自己的权益得到妥善保护。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。