结论前置：公司拖欠工资，劳动者不一定要先发函告知才能走仲裁，但发函可以作为协商解决的一种方式。若协商无果，劳动者可直接申请劳动仲裁来维护自身权益。

详细分析：

1. 协商与发函：

   • 在遭遇公司拖欠工资时，劳动者首先可以尝试与用人单位进行友好协商，这是较为高效且成本低的方式。发函告知可以视为协商的一种正式形式，通过书面方式明确表达劳动者的诉求和期望，促使公司尽快解决拖欠工资的问题。
   • 然而，发函并非法律规定的必经程序，劳动者有权直接选择其他途径来维护自身权益。

2. 劳动仲裁：

   • 若协商无果，劳动者可在知道或应当知道权利被侵害之日起一年内申请劳动仲裁。劳动仲裁是解决劳动争议的重要途径，其裁决具有法律效力。
   • 申请劳动仲裁时，劳动者需要提交相关证据，如劳动合同、工资条、考勤记录等，以证明公司拖欠工资的事实。

3. 法律程序与诉讼：

   • 根据《劳动法》和《劳动争议调解仲裁法》的规定，劳动争议需先经劳动仲裁前置程序。只有对仲裁裁决不服的，劳动者才可以自收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
   • 但也存在特殊情形，即劳动者以用人单位的工资欠条为证据直接提起诉讼，且诉讼请求不涉及劳动关系其他争议的，视为拖欠劳动报酬争议，按照普通民事纠纷受理。此时，劳动者可不经仲裁直接起诉。

4. 其他解决途径：

   • 除了协商和劳动仲裁外，劳动者还可以向劳动行政部门投诉。劳动行政部门有权对用人单位进行调查和处罚，这也是一种解决拖欠工资问题的有效途径。
   • 劳动者在处理拖欠工资案件时，证据的收集至关重要。劳动合同、工资条、考勤记录等证据都能为维权提供有力支持。

建议与行动指南：

• 劳动者在遭遇公司拖欠工资时，应首先尝试与用人单位进行友好协商，通过发函或其他方式明确表达诉求。
• 若协商无果，劳动者应及时向劳动行政部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自身权益。
• 在整个过程中，劳动者应注意收集并保存相关证据，以便在需要时提供证明。
• 若对劳动仲裁结果不满意，劳动者还可以在法定期限内向人民法院提起诉讼。

特殊情形说明：

• 若劳动者持有用人单位出具的工资欠条，且不涉及劳动关系其他争议的，可直接向法院起诉，无需经过劳动仲裁前置程序。

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