员工欠薪时，一般不能直接起诉历史股东，但在特定情形下，可以依法追究相关股东（包括历史股东如果其存在违法行为且责任未转移）的责任。以下是对此问题的详细分析：

一、公司与股东的独立性

根据《中华人民共和国公司法》，公司是企业法人，拥有独立的法人财产权，并以其全部财产对公司的债务承担责任。有限责任公司的股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任，股份有限公司的股东则以其认购的股份为限对公司承担责任。因此，在正常情况下，公司欠薪属于公司的债务，应由公司自行承担，员工应首先通过起诉公司来追讨欠薪，而非直接起诉股东（包括历史股东）。

二、股东可能承担责任的特殊情形

尽管公司与股东在法律上是独立的主体，但在某些特殊情形下，股东（包括历史股东如果其存在违法行为且责任未转移）可能需要对公司债务承担责任。这些情形包括但不限于：

1. 股东未履行或未全面履行出资义务：

   • 若历史股东在公司设立或增资时未履行或未全面履行出资义务，且该责任未随股东变更而转移，当公司财产不足以清偿债务时，债权人（包括员工）可以要求该股东在未出资本息范围内对公司债务不能清偿的部分承担补充赔偿责任。

2. 股东抽逃出资：

   • 若历史股东在公司成立后抽逃出资，且该行为导致公司财产减少，进而影响公司清偿债务的能力，员工可以依法追究其责任。同时，协助抽逃出资的其他股东、董事、高级管理人员或实际控制人也可能需承担连带责任。

3. 股东滥用公司法人独立地位和股东有限责任：

   • 若历史股东滥用公司法人独立地位和股东有限责任，逃避债务，严重损害公司债权人利益（如将公司财产与个人财产混同），则应对公司债务承担连带责任。员工在此情况下可起诉相关股东，要求其对公司欠薪承担连带清偿责任。

4. 股东未依法履行清算义务：

   • 当公司解散时，若历史股东作为清算义务人未依法履行清算义务，导致公司财产贬值、流失、毁损或灭失，债权人可主张其在造成损失范围内对公司债务承担赔偿责任，这同样适用于欠薪债务。

三、实际操作建议

面对公司欠薪问题，员工应首先尝试与公司协商解决。协商无果后，可收集相关证据（如工资条、劳动合同、出勤记录等），通过法律途径起诉公司追讨欠薪。在特定情形下，如需追究股东（包括历史股东）责任，建议采取以下步骤：

1. 收集证据：

   • 收集能够证明股东存在违法行为（如未履行出资义务、抽逃出资、滥用公司法人独立地位等）的证据。

2. 咨询律师：

   • 咨询专业律师，了解具体法律程序和诉讼策略，确保自身权益得到最大保障。

3. 提起诉讼：

   • 在律师指导下，向有管辖权的人民法院提起诉讼，要求股东（包括历史股东）对公司欠薪承担相应责任。

重点内容：虽然公司欠薪时员工通常不能直接起诉股东（包括历史股东），但在特定情形下，员工可以依法追究相关股东的责任。因此，在面对欠薪问题时，员工应了解相关法律规定，积极收集证据，并在必要时寻求法律帮助以维护自身合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。