拖欠工资若不起诉，其“失效”时间主要取决于仲裁时效和诉讼时效，一般情况下，超过仲裁时效后虽可起诉，但可能面临对方抗辩导致权利难以完全保护。具体分析如下：
仲裁时效
一般情况：根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》的规定，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。这意味着，如果劳动者在一年内未申请仲裁，可能会面临超过时效的风险。
特殊情况：对于劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生的争议，劳动者申请仲裁不受上述一年仲裁时效期间的限制。但是，如果劳动关系终止，劳动者应当自劳动关系终止之日起一年内提出仲裁申请。
诉讼时效
一般诉讼时效：如果超过了仲裁时效期间，劳动者仍然可以向法院提起诉讼。然而，在诉讼过程中，对方可能会以时效已过为由进行抗辩，从而导致劳动者的权利难以得到完全的保护。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年，但劳动争议有其特殊性，主要受劳动法律法规调整。
特殊情形下的诉讼时效：在劳动争议中，如果劳动者在仲裁阶段未提出时效抗辩，而在诉讼阶段提出，法院可能不会主动审查仲裁时效问题，除非对方明确提出并证明。但即便如此，超过仲裁时效仍可能对劳动者的权益产生不利影响。
法律建议
及时维权：为了避免因超过时效而面临不利后果，劳动者在发现工资被拖欠后，应及时与用人单位协商解决，或向劳动监察部门投诉，或申请劳动仲裁。
保留证据：在维权过程中，劳动者应保留好相关证据，如工资条、银行转账记录、劳动合同等，以便在仲裁或诉讼过程中证明自己的权益。
咨询专业律师：如果劳动者对法律程序不熟悉或遇到复杂的法律问题，可以咨询专业律师以获取更具体的法律建议和帮助。
总结来看，拖欠工资的争议处理存在时效限制，劳动者应及时行使自己的权利，避免因超过时效而丧失胜诉权。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。