租用林地开小型农场是否合法，需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度为您详细分析：
合法情形
依法申请并获批：
- 若您计划租用林地开设小型农场，首先需向当地林业主管部门提出申请，明确说明使用林地的目的、范围、期限等关键信息。
- 林业主管部门会根据相关法律法规及林地规划进行审核。若您的申请符合规定，且不会对生态环境造成严重破坏，主管部门会批准您的申请，并颁发相应的使用许可证。
- 在获得批准后，您需严格按照批准的范围和用途使用林地，不得擅自改变林地用途或扩大使用范围。
符合林地转用条件：
- 在某些情况下，如因公共利益需要或符合当地林业发展规划，林地可能被转用为农业用地。
- 若您的农场项目符合林地转用条件，且已依法办理相关转用手续，那么您的行为就是合法的。
非法情形
未经批准擅自改变林地用途：
- 若您未向林业主管部门提出申请，或申请未获批准，就擅自改变林地用途开设农场，那么您的行为就构成了违法。
- 根据《中华人民共和国森林法》的相关规定，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，并可以处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。
超出批准范围使用林地：
- 即使您获得了林业主管部门的批准，但如果在施工过程中超出了批准的范围使用林地，如清理了红线外的土地、进行了土地硬化或建造了建筑物等，那么您的行为也构成了违法。
- 这种情况下，您不仅需要承担恢复植被和林业生产条件的责任，还可能面临罚款等行政处罚。
法律建议
提前咨询与申请：
- 在计划租用林地开设小型农场之前，建议您先向当地林业主管部门咨询相关政策和手续，确保您的项目符合规定。
- 按照要求提交申请材料，并耐心等待审核结果。
严格遵守规定：
- 在获得批准后，您需严格按照批准的范围和用途使用林地，不得擅自改变林地用途或扩大使用范围。
- 定期对农场进行自查，确保没有违反相关规定的行为。
及时处理违法问题：
- 如果您在施工过程中发现可能违反相关规定的行为，应立即停止施工，并向林业主管部门报告情况。
- 积极配合主管部门的调查和处理工作，争取减轻或免除处罚。
若您在租用林地开设小型农场过程中遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。