男方若不去起诉，则无法通过法律途径直接要求退还彩礼。针对这一问题，以下是我的详细分析：
一. 法律依据与原则
- 核心法条：《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条规定了彩礼返还的三种法定情形，但这一切都基于“当事人请求”的前提，即需要男方主动提起诉讼。
二. 具体情形分析
未提起诉讼的后果：
- 若男方仅表达想要退还彩礼的意愿，但并未采取实际行动（如起诉），则法律程序无法启动。
- 在这种情况下，女方没有法律义务主动退还彩礼，除非双方能够私下达成协议。
分居与彩礼退还的关系：
- 分居本身并不构成彩礼退还的法定理由。即使双方已经分居，但如果未满足彩礼返还的法定情形（如未办理结婚登记、已登记但未共同生活、婚前给付导致生活困难），男方仍无法直接要求退还彩礼。
三. 建议与行动
- 我建议：如果男方确实希望退还彩礼，并且认为自己的情况符合彩礼返还的法定情形，那么应该积极收集证据，并尽快向法院提起诉讼。
- 证据收集：包括但不限于转账记录、礼金清单、婚姻登记信息、居住证明等，以证明彩礼的支付和双方的关系状态。
- 诉讼策略：在提起诉讼前，可以寻求专业律师的帮助，对案件进行评估和策划，以提高胜诉的可能性。
四. 风险提示
- 时效问题：请注意诉讼时效（一般为三年），避免错过起诉的最佳时机。
- 执行难度：即使胜诉，若女方无财产可供执行，也可能面临执行不能的风险。
综上所述，男方若想要通过法律途径退还彩礼，必须主动提起诉讼。如有进一步需要，您可以继续咨询我。