结论前置：和租客a签合同，但由租客b付房租，这一行为本身并不直接违法，但其合法性取决于合同的具体内容、双方的真实意图以及是否符合相关法律法规的规定。
详细分析：
合同相对性原则：
- 合同具有相对性，即合同的权利和义务主要约束合同双方。在此情况下，合同是与租客a签订的，因此原则上租客a应承担合同约定的付款义务。
- 若租客b自愿代为支付房租，且这一行为得到了出租人和租客a的同意，那么这种支付方式并不违反合同相对性原则。但需要注意的是，这种代付行为并不改变租客a作为合同主体的地位和责任。
合同内容与双方意图：
- 合同的合法性不仅取决于形式，更取决于内容。如果合同中明确约定了房租的支付方式（包括可能由第三方代付），且这种约定不违反法律法规的强制性规定，那么这种支付方式就是合法的。
- 双方的真实意图也是判断合同合法性的重要因素。如果出租人和租客a都同意由租客b代付房租，并且这种安排没有损害任何一方的合法权益，那么这种支付方式就是可以被接受的。
法律法规的遵守：
- 无论采用何种支付方式，都必须遵守相关的法律法规。例如，房租的支付不得违反税收法规、反洗钱法规等。
- 如果租客b代付房租的行为涉嫌逃避税收、洗钱等违法行为，那么这种支付方式就是不合法的，并且可能面临法律制裁。
可能的情况与建议：
若合同中有明确约定：
- 如果合同中明确约定了可以由第三方代付房租，并且这种约定符合法律法规的规定，那么租客b代付房租就是合法的。
- 建议：在这种情况下，出租人应确保合同条款的明确性，并保留好相关证据（如代付协议、转账记录等），以备不时之需。
若合同中无明确约定，但双方同意：
- 如果合同中没有明确约定可以由第三方代付房租，但出租人和租客a都同意由租客b代付，并且这种安排没有损害任何一方的合法权益，那么这种支付方式在实践上可能是可以被接受的。
- 建议：为了避免潜在的法律风险，出租人可以与租客a和租客b签订一份补充协议，明确代付房租的具体安排和责任划分。
若存在违法行为：
- 如果租客b代付房租的行为涉嫌逃避税收、洗钱等违法行为，那么这种支付方式就是不合法的。
- 建议：在这种情况下，出租人应立即停止这种支付方式，并咨询专业律师以了解可能的法律后果和应对措施。
总结与建议：
和租客a签合同但由租客b付房租的合法性取决于合同的具体内容、双方的真实意图以及是否符合相关法律法规的规定。为了避免潜在的法律风险，出租人应确保合同条款的明确性，并在必要时签订补充协议。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。